說你是磊落之人，我們也是豪爽之客，彼此開門見山說話，應該都甚盡興。”言罷起身而起，雙足猛然蹬踏，好象一隻大紙鷂子跳下護欄，踱步轉至金色桶壁附近，幾若貼著內圈繞著梅雪亭細細打量。她要是天下第一好奇之人，九華便是天下第二，且大有超越之勢，跟著蹦蹦跳跳來到鍾月敏身邊，歪著頸脖朝金燦燦桶壁吹氣，恍然道：“原來這些牆壁都非真正黃金鑄造。”翻轉兩個筋斗，問道：“大惡媳婦，我這般動靜，外面也不能察覺麼？”鍾月敏道：“按照他們的說法，只怕你再翻上一百個筋斗，圈外人家也看不見。”恐九華喜鬧忘形，便拉著他走回亭中，依舊坐下，道：“我說話直接，要是有唐突之處，王爺和賽孟嘗可別見怪。一定有見不得人的隱諱事想說。”紫姬低聲道：“如何叫‘見不得人’啊，妹妹，你我作客呢，禮數不可太過疏忽。”

八王爺嘴角微動，旋即露出不以為然之神氣，說道：“高陽夫人不必介意，小王素日專和朝廷群臣打交道，官場往來，明爭暗鬥，施使詭謀，莫不心力憔悴，累神乏精。如今王妹豪氣凌雲，睥睨壯哉，渾無什麼彎曲腸子、花花心思，彼此交談敞暢痛快，實在大覺愜意。”紫姬欲言又止。八王爺從袖中摸出一卷黃色綢緞，道：“這是當今皇帝交給小王的聖旨，傳令通告各地州府，於城門、街市繁華地段貼出紅囍之文。”九華奇道：“千歲大叔，上面寫些什麼？”鍾月敏笑道：“你管上面寫了什麼？終究和你不相干的。對了，便不能換個詞麼？撞見比你大的，若非喚作‘大哥’，便即稱謂‘大叔’，偏不能換些花樣麼？”九華不服氣，嘀咕道：“不叫‘大哥’‘大叔’，難不成叫人家‘大伯’？”眼珠子滴溜溜轉了幾圈，盯著那黃綢聖旨，試探問道：“上面寫的，可是攸關‘高陽夫人’之事？這位高陽夫人，莫非就是我紫姊姊？”八王爺將綢緞重新納入袖中，笑道：“王妹真是冰雪聰明。在下昨日才請動天子，表奏紫姬夫人為‘高陽夫人’，享爵三品。”紫姬大驚，顫聲道：“我和千歲素不相識，何勞動你替我謀誥爵位呢？”賽孟嘗道：“一切自有淵源，不過事情紛繁複雜，好歹要一件件說起。”鍾月敏見紫姬眉色慌張，顯是惴惴憂慮，遂勸慰道：“姊姊，這下可好，一個八王爺，一個九王爺，託他們的福，你我竟一飛沖天，皆為朝廷重臣了。”話雖如此，胸下愈發忐忑不安，暗覺如今不但自己和穆雙飛被莫名捲入朝政，便是紫姊姊也受牽涉，福禍實在難料。瞥見九華嘻嘻哈哈，金算盤滿臉羨慕，斗然悚懼異常：“我們三人本是夫妻，同生共死卻也罷了，萬一他們也被人利用，豈非——”不由激靈靈打個寒噤，心窩突突跳動越盛。賽孟嘗又道：“穆公子是長安郡主和高陽夫人的丈夫，人人都稱呼其為‘駙馬爺’，然卻並無真正誥封之爵位。本來八王爺尚準備替穆公子一併請封，孰料皇帝說：‘卿家有此意甚妙，可惜晚了一步，數日前九王爺已新討得一件聖旨，請求為穆雙飛授爵，朕自然恩准。’八王爺追問究竟，皇帝只說賜誥駙馬爺為‘護國高陽公’，位列一品，同王爺之爵比肩。想來諸位日後入了城鎮，便能看見喜文。”八王爺拱手道：“恭喜‘高陽公’，恭喜‘高陽夫人’。”穆雙飛雙目精光內斂，凜凜提防，神情卻依舊從容，笑道：“我夫妻三人，對國家社稷渾無半點貢獻，怎麼敢受此榮爵？煩請八王爺日後若見了聖上，請其收回成命。”八王爺略有怫然，道：“君子一言，駟馬難追，何況天子金口玉牙，焉能兒戲。此事我辦不到，諸位爺切莫提及，落個藐視朝廷、欺君犯上之罪。”穆雙飛嘆道：“王爺所言甚是，罷了，罷了。”鍾月敏道：“此位‘上仙’不是說事情應該一樁一樁說明麼？如今夜色不早，難道還要等到東方黎明、公雞唱曉之時才論及正題？我是郡主吧，我相公是王爺級別的護國高陽公吧，紫姊姊如今亦貴為高陽夫人，八王爺，你再不說，我們轉身即走，家丁