讓達西先生放下成見欣然與住在丘奇街的舅父交往。所以沒說什麼別的。只是答應了下來。

所謂喜事成雙。到了預定出發的前一天，透過懷特先生，伊麗莎白又得到了一個好訊息。

一個署名為“卜勞恩先生”的作者，他在新創的《新世界》畫報上發表的系列漫畫《鄉紳小姐的日常生活》，雖然只刊載了短短几期，但因其獨特的畫風、新鮮的視覺角度和富有生活氣息的有趣內容，一下就引起了讀者，尤其是女性讀者的關注。從創刊到現在，編輯部已經收到了不下幾十封匿名讀者的來信，紛紛表達了自己對這篇作品的喜愛和要求增加刊載內容的呼籲。這也讓格林先生喜出望外，毫不猶豫地按照先前的約定提高了支付給伊麗莎白的稿酬。

“這是格林先生叫我轉給你的讀者來信。”

懷特先生把一疊信交給了伊麗莎白。

之所以取名卜勞恩先生這個筆名，是在向她最喜歡的德國漫畫家E·O·卜勞恩致敬。她讀過每一封信後，按原來的紋路將信件摺疊回去，用一條絲帶把它們整整齊齊地捆起來，小心地收藏在抽屜裡——不論她日後是否能夠長久地把這當做事業繼續下去，這些來自讀者的鼓勵都將會成為她最珍貴的財產之一。

第二天，在北上的馬車裡，與喬治安娜坐一起的時候，伊麗莎白驚訝地發現，她竟然也在看新世界畫報。

“哦！您快來看，多有趣的故事！”

喬治安娜招呼伊麗莎白一起看。伊麗莎白探頭過去時，發現她正在看的，就是自己所畫的漫畫。

“好嚴肅的一隻兔子先生！可是又那麼的可愛！怎麼辦？我也想和羅斯小姐一樣，養這樣一隻兔子！”

羅斯小姐是漫畫裡的女主人公，她養了一隻戴硬殼紳士高禮帽、系黑色領結的大白兔先生。兔子先生傲嬌而嚴肅，有時又略帶神經質，自詡擁有貴族血統，喜歡絮絮叨叨地講大道理，喜歡蹲在窗臺的一個紫羅蘭花盆邊心事重重地思考著兔生。時不時會成為故事推動的關鍵。

“可是——我怎麼覺得兔子先生有點眼熟——哎，這副表情，我好像在哪裡看過——可就是想不起來——”

達西小姐奇怪地嘟囔不停，皺著眉頭盯著看。

伊麗莎白嚇了一跳，趕緊把畫報奪了過來，“讓我瞧瞧。”她說道。

——暗搓搓地說，她在創作兔子先生的時候，腦海裡浮現出的就是某位熟人的臉。

當然，這隻能是屬於自己的秘密。要是被某人知道了她的靈感來源——按照總裁酷帥狂霸拽的套路，會不會大手一揮，“這家報社我承包了”，然後霸氣地讓自己卷著包袱滾蛋哪？

“親愛的，你是從哪裡得到的畫報？”

伊麗莎白決定轉移話題。

“哥哥給我的。”喬治安娜說道，“他說路上枯燥，讓我看這個解悶兒。果然好看！我太喜歡了！可惜太少了。真恨不得能一口氣全部看完……”

好吧……

非常感謝某位先生為畫報銷量做出的貢獻。自己畫的那些，本來就只是供人解悶兒的而已……

伊麗莎白嘟了嘟嘴，不發表意見。

————

經過一段路上旅程之後，一行人最後終於抵達了彭伯裡。

在看到彭伯裡之前，倘若有人說在自己家裡迷路，伊麗莎白一定嗤之以鼻。

在看到彭伯裡之後，她終於相信，這不是在胡說八道——在一個被將近兩千畝原生態落葉林和針葉林包圍的地方，在一多萬公頃、足有半個倫敦市區那麼大的家裡迷路，這絕不是件談起來令人感到羞恥的事。

完全不同於她所熟悉的郎博恩鄉村風光，這裡是一派無拘無束的壯麗景色。小肥羊在莊園南北超過五英里長的大草場上努力