小的就問她是妖怪還是神仙，她說是狐仙……”

裡面的吳王聽到這兒不禁莞爾，當然，人家是半夜遊泳到那邊的。“她有沒有變個戲法給你看，讓你相信她？”

姜鏘道：“沒有啊，她說什麼我信什麼，不用變。其實主要是她眼睛會說話，只要眼角掃一掃，我就知道她要我幹什麼，就是這麼神奇。後來我拿菜籮揹著她回飯館，上面蓋上野菜荷葉，神不知鬼不覺的。她讓我買下隔壁的南貨號，讓她安心養傷，我照她說的做。按說我揹著這麼大一個人回來走那麼多路，肯定半路趴下，可那天我一點兒都不累，那還能說明什麼。她就是想賴，我都不認她是凡人了。”

吳王輕輕對長府官道：“這樣的美女，誰見了都骨頭輕成三兩，何況一個飯店小子。什麼狐仙不狐仙的。我當時還想公主怎麼離開那麼荒僻的大湖，這麼一說就對了。也與我們從宋公子那兒得來的證據符合得絲絲入扣。你讓她隨便發揮。”

長府官聽了連連點頭，指示姜鏘繼續說。姜鏘聽不見裡面說什麼，路大人卻聽得清清楚楚，吳王這解釋他很是信服，事實該當如此。

“我想狐仙最愛吃雞，果然，只要是雞做的，雞粥，雞肉涼拌，雞肉白切，姑娘都最愛吃。她還讓我鋸十來只竹圈圈，她說她要佈陣。等她布好陣，就升到屋樑上去了。我替她升，嘿，姑娘真的輕得跟羽毛一樣。”姜鏘心說，反正你們看了也不懂，正好讓我裝鬼弄神。

吳王聽得雲裡霧裡的，路大人連忙解釋：“我們剛才搜到南貨號裡面有個小隔間，裡面從屋樑掛下一條長板，人大概就躺在這塊板上養傷。長板旁邊掛滿竹圈圈，卑職原本不懂那是什麼，聽這位大廚一說，更加糊塗。那間南貨號，卑職們已經搜過四次，卑職自己也親自搜過一次，但那木板放置的地方太好，令人以為那就是屋頂，完全不會想到其他。卑職失職。”

吳王以為竹圈圈是公主將錯就錯，索性裝神弄鬼矇混這飯店小子的，完全沒當回事。“這麼躲過我們搜查，難怪我找不到。說說今晚的事。”

“前天晚上，我被差爺捉去，因為有人看見我偷偷從飯店溜到南貨號裡去，違背禁令。我被捉不要緊，姑娘就沒法吃飯喝水了，這大熱天的。我擔心了一夜，終於被放出來。走出衙門，正好看見烤雞店新烤的烤雞掛出來，這麼香，我想姑娘肯定喜歡，就一口氣買了八隻。果然姑娘很喜歡，問我要了兩隻，也不知吃完沒。還讓我把其他六隻賞給夥計們吃。”

這一席話，與路大人盯梢偷聽的符合上了，路大人便衝著屏風方向點了點頭。吳王看在眼裡。

“我回到飯館好好睡了一覺，傍晚醒來，叫上其他大廚和我徒弟們到隔壁南貨號吃烤雞喝酒，我這幾天太累，先醉倒了。他們不知什麼時候走的，竟然扔下我走了。等我醒來……不，我是這些官爺一個耳光打醒的，發現姑娘已經不見了。我早知道姑娘養好傷遲早會走，姑娘也說過她才不會跟我說再見，可……就這麼走了。”

姜鏘表現得茫然若失，但大家都只看他一眼，就鄙夷地不理了。

輪到路大人道：“卑職昨晚與今晚都是當值。昨晚發現有兩名鬼祟男子一直盯著大廚肩膀後面的銀印子瞧，還偷偷打手勢，卑職就率幾位手下盯住他們。果然見他們走出衙門後盯上大廚。大廚買了八隻烤雞回南貨號哭，他們也跟著到南貨號外面。大廚口風緊，即使委屈得哭，想不幹了回老家去，也沒跟掌櫃透露小隔間裡有人藏著。等大廚哭完，那些人聽得不耐煩，就走了。卑職們也以為不打緊，走了。就是這件衣服上的銀印子。”

長府官拿走姜鏘的髒衣服，拿進去屏風後面給吳王看。吳王看了道：“難道是三公主發的求救訊號？可她向誰求救？她又不肯回她哥哥那裡。路大人請進來裡面說話。”