好似有人一直在暗處盯著他們。

炊煙徐徐，有些西斜的紅陽溫暖了天空，馬車裡傳來張聰小公子陣陣咳聲。從洺州往川州去，天氣愈發暖和，而此時，遠在大周西部邊塞的西泊蠻州卻是千里冰封的大寒之地。

廖偉才是西伯太尉府的守門差人，家境貧寒，父母雙亡，無姊妹弟兄，名符其實的孤家寡人。他十六歲進太尉府做工，到三十歲才混上一個守大門的差事。這差事賺得不多，又差不多都作了酒資，家裡窮得叮噹響。故而，他已快四十的人了，還未娶妻。知道的人提起他時多會“嘖嘖”地撇撇嘴，不屑地說上一句：“你說的就是住在西街尾巷的廖無才吧！”

被人叫作“廖無才”好些年了，他從沒因為這個跟誰紅過臉，人們都覺著他是窩囊不敢發作，可他卻是沒把這事放在心上。本來嘛！他廖偉才就是個“無才”之人，否則也不會混到今天也沒混到個媳婦。然而，所有人，包括廖偉才自己都沒想到，他的命運竟然在一個大雪夜改寫了。被人叫了大半生“廖無才”的他，竟然在暮年成為了不敢被任何人忽視怠慢的“廖偉才”。

這一日廖偉才當過差，習慣性地來到最便宜的城郊酒館，直到天色大黑才踉踉蹌蹌的從酒館裡出來。彼時已大雪紛飛，寒風凜冽，地上也早已積了厚厚的一層雪。西泊為防範西突人進犯，城門向來是早早就下鑰的。廖偉才知道這時候再進不了城，便深一腳淺一腳的往不遠處的空茅屋去，準備到那裡對付一晚。在茅屋中睡了不多時，但聽門外傳來幼兒啼哭聲，遂起身去察看。

門外雪地銀白一片，映著月光，亮敞敞的。天空仍然飄著大雪，風卻已安息，鵝毛般的雪花，安祥的逐片飄落。就是在這樣一個夜晚，廖偉才撿到了一個裹在羊毛皮裡的男娃。男娃的母親凍死在茅屋外，懷裡抱著他。廖偉才沒有多想，抱起男娃，趕緊用隨身的酒壺給奄奄一息的娃娃餵了口酒。娃娃漸漸安靜下來，在他懷中安然睡去。這一瞬間，廖偉才看著娃娃的臉，忽然有了一種感覺，好似這娃娃原本已是死了的，是遇到了他才又活了過來。渾渾噩噩過了大半生的廖偉才忽然有了一種被需要的感覺，這感覺陌生、突然，又異常強烈。

他站在雪地裡，看著懷中的娃娃，無奈地嘆了口氣，操著西泊人特有的句末拐音道：“小子你命大喲！今後就做了俺地兒吧！金山銀山爹是給不了你，一口吃食倒是有的！大不了以後少喝些酒嘍！總不會叫你餓死地！”

蒼茫雪夜，整個西泊靜寂的猶如亡靈之地。而同一片星空下，川州外的山林中卻是“熱鬧”非常。

話說張聰小公子一行人在林中行了一段，忽見山林蔽日，陷入伸手不見五指的黑暗。這隊人只能靠著火把的光亮，繼續前行，可幾個時辰下來，卻仍不得出路。黑暗、未知與疲憊，將他們籠罩在深深的恐懼與絕望中。

這時，突從樹枝間傳來幾聲極其細微的“嗖嗖”聲。大家紛紛抬頭去看，但見一條細細的黑影在樹枝間穿梭自如。其中一人眼尖，指著那黑影叫道：“是蛇！飛蛇！會……會飛的蛇！定是妖怪！”

此話一出，便聽“啪啪”兩聲，剛叫嚷的人便不知被誰打了兩個嘴巴。一個男童微怒的聲音隨即響起，道：“不長眼的東西！你爺爺我可是林中蛇仙！還不跪下叫蛇仙爺爺！”

眾人早被嚇得癱軟，皆跪下磕頭，求“蛇仙爺爺”饒命。“蛇仙”滿意地“哈哈”笑了起來，說道：“饒你們性命不難，只消原路返回洺州即可！”

王仲伯聽此，怒“哼”一聲立起身來，指天說道：“何等小兒把戲！你即自稱為仙，便該保我等平安，怎竟作此惡劇？！”

“蛇仙”沒有再開口，眾人再次陷入黑暗與死一般的寂靜。短暫的平靜過後，土地突然開始“移動”，好似有個東西在土下快速穿梭，經過之處土包隆