「小王子。」

桑桑蹙眉認真問道：「小王子？他聽得懂嗎？」

寧缺一怔，心想這倒確實是個問題。

在深春細雨之中，主僕二人一路閒聊一路向北，穿過通孝坊便回到了東城，沒有走進臨四十七巷，而是繞過巷口向東城的更深處走去，老筆齋今日閉門體息，不知何時桑桑悄無聲息抱回了一把被布緊緊裹住的朴刀，肩上微有雨痕。

雨漸漸大了起來，東城街巷上的行人都被迫回到了自己家中或是作坊裡，寧缺和桑桑走到東城某偏僻貧民坊外停下了腳步，撐著大黑傘站在一處香火寥寥的破落昊天神侍廟簷下，望向坊內默默聽著雨中隱隱傳來的打鐵聲。

桑桑安靜輕聲說道：「再過一會兒鐵鋪便會關門，年輕的師傅們會忙著收拾今天的訂單，陳子賢則會回後院休息，聽說這些年他已經極少親自落錘了，那時候院內就只剩下他一個人，剛好今天下雨比較方便。」

寧缺看著天上的鉛雲黯光默默計算著時間，估摸著時間應該差不多了，把手中的大黑傘遞給桑桑，說了聲等我，然後從身後取出一頂不知從哪裡揀的笠帽戴在頭頂向坊西方向走去，在越來越大的雨水中穿過兩條巷道，靠近坊內的打鐵鋪後院。

堅韌靴底踏在坑窪不平的坊間石道上，踩在積水裡發出啪啪輕響，在雨天裡根本不引人注意，寧缺看著不遠處那道簡陋的木門，緩步向前，握著裹布朴刀的左手越來越緊，心中默默回憶著這第二個名字的所有資料。

油紙上的那些名字，是在宣威將軍府滅門案和燕境屠村案中的重要人物，是卓爾在夏侯麾下在軍部做諜子時的調查所得，是他用汗水和生命換來的資料。

陳子賢，四十七歲，前宣威將軍麾下副將，因首舉宣威將軍林光遠叛國，被朝廷嘉獎，後於天啟四年因妄起戰釁故被剝除一應功勳，逐出軍隊，其後家中又連遭禍事，妻子與其分離，帶著兩名幼子返回家鄉，而此人卻留在了長安城中，變成了東城貧民坊某間打鐵鋪裡的師傅，貧困潦倒不忍言說。

油紙名單上的那些人，在滅門案和屠村案後，除了有兩三位高官依然享著厚爵清名，其餘人等混得都非常不好，已經死在他手中的那位御史頹喪度日，有的人惶恐終日，而眼前雨中那扇院門後方的陳子賢則是潦倒度日。

寧缺想不明白這是為什麼。按照慣常推斷或是話本小說上面的常見橋段，當年曾經殘害忠良陰謀賣主的傢伙們在復仇開始之時，必然是烈火烹油鮮花怒放囂張快話得一塌糊徐，如此方能讓復仇的人們更有先天正義感和快感，然而事實卻並非如此，那些他矢志復仇殺戮的物件們，似乎並不比他活得更好。

隱約猜到了應該是那位皇帝陛下的手段，但他無法確認，也不願再去想，今日恰逢大雨，恰逢公主府召喚，正是殺人報仇的大好時機，日後無論官府怎樣調查，想必也不會懷疑到，也不敢懷疑到他的身上，這點比較重要。

他微微低頭看著笠帽邊緣滴下的雨水，緩慢移動腳步，離那扇門又近了些。

脫漆木門表面微濕，手指摁在門板上感覺有些冰冷，他側耳認真傾聽院內更前方那家鐵作坊傳來的聲音，聽著那些重錘敲打砧鐵的聲音越來越響，越來越密集，他握著布裹朴刀的左手緩緩提起，右手輕輕用力把木門推開。

被雨水滋潤了的老舊門軸發出一聲類似嗚咽的輕鳴，戴著笠帽的寧缺握刀而入，平靜走下殘破的石階，看著院內雜房外蹲著的那個老人，說道：「陳子賢？」

柴房外那老人穿著一身舊舊的薄襖，肩頭袖角處有被經年爐火灼焦的痕跡，幾根發黑的棉花從脆布裂口中伸了出來，看上去有種悽苦之感。老人頭髮花白鬍亂系在一處，粗長像鐵塊般的雙手分別握著斧頭和木塊，正在劈柴。

老人抬起頭來，