國之大事，勝衰存亡之道。不可不慎之又慎。

蕭若沉吟半晌。對身旁泰義吩咐了幾句，秦義便親自傳下令去。

不多時，就見一群士兵押著六七十個江湖人來到陣前，他們都身著尋常兵卒服飾。總共有六十八人，卻是兩個月前陳王在廬山聚眾犯駕時，那幾十個當場投降的江湖亡命之徒。當日蕭若曾有下回打仗讓他們打頭陣的話，戰死了是他們罪有應得，要是立功歸來，便寬恕他們的罪過。是以，今趟出征平叛一直將他們帶在軍中。青州城之戰官兵並未硬攻城池，用他們不著，直至今日。

“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”這六十八名囚徒向皇帝跪倒叩拜。

蕭若面無表情掃視他們一眼。淡然道：“爾等曾參與圖謀刺君，大逆不道，本該千刀萬剮……不過，朕念你們一身武藝得來不易，特地給你們一個為國效力、也是為你們自己贖罪的機會。現在你們去兩軍中央，向東洋兩國蠻子桃戰。朕答應你們。獲敵人一顆首級者，朕饒他一死：獲敵人三顆首級者，朕當場還他自由之身！是死是活，就看你們自己的了。”

皇帝說出的話就是聖旨，比什麼承諾都要保險。這些江湖亡命一聽大喜過望，他們原本都是殺人不眨眼之輩，能殺人贖罪那簡直再好也沒有了，而且東洋人入寇中土，凡炎黃子孫無不憤恨交加。便是沒有皇命，只要碰見了都非殺他幾人不可！更何況，皇帝就在一旁觀戰，若表現得好，興許還能搏得皇帝賞識。委實再妙不過。

“謝吾皇聖恩，小人願效死命！”眾江湖亡命轟然相應，一個個精神抖擻、眉花眼笑，各執兵刃大踏步走到兩陣中央空地，遠遠衝敵軍大聲叫罵邀戰。

這一干都走江湖上的粗人，既然此時是罵陣，哪兒還跟那些蠻子講客氣，張口就是汙言穢語，句句直奔下三路。簡直不堪入耳。對面扶桑高麗兩陣中發生一陣小小的騷動。

這兩小國之民歷來仰慕天朝文物，聽得懂漢話地人不在少數，不少扶桑高麗兵大怒之下，亂轟轟向各自將領請戰。高麗老將洪聲喊出一句高麗話，高麗人的陣中便有百餘人出陣，迎向場中央耀武揚威的江湖亡命，與此同時，扶桑人陣勢中也走出百餘人。

總共二百餘人迎戰六十八人，足足是對方的三倍，背後陣中扶桑人高麗人發出一陣鬨笑，氣焰甚走囂張，一心以為華朝這六十八人必定不敢接戰，轉身落荒而逃。

這邊華朝將士則是一片噓聲，對這些東洋來的寡廉鮮恥之徒越發瞧不起。

按說兩軍大戰之前，常有對陣雙方試探性的小規模廝殺，其中一方要是出一百人，另一方如果應戰的話，也必然派出一百人來，假如派出兩百人佔小便宜，就無異於長敵人志氣，滅自己威風，會被敵我雙方地人看不起。正如武將陣前單擾，通常都是一對一的單打獨鬥一樣，要是三個打一個，那麼就算打贏了，己方將士也人人面上無光。

誰知這些東洋來的番邦蠻夷全然不理會這一套，存心要來個依多為勝，至於男子漢大丈夫堂堂正正、光明磊落之類地道理，他們是不懂的。

卻不曾想，對面六十八人毫不畏懼，待他們走近，眼都紅了，一個虯髯猛漢舉刀大吼：“拿這些倭人蠻子的人頭贖罪！”其餘六十七人齊聲高呼：“殺呀！！”“殺呀……”

這群亡命之徒吶喊著揮舞兵刃衝向對方，其迫不急待之勢，彷彿他們是人多的一方似的。

二百個扶桑高麗人看得呆住了，一時氣勢為之所奪，兩方人甫一接戰，只聽得慘叫聲連響，已有幾名士兵傷在對方手中，對方人人武藝不弱，一個打三個反而佔到上風。

扶桑高麗兩軍陣中所有人無不瞧得目瞪口呆，他們已經笑不出來了，一直以為天朝人儒雅而文弱，士兵戰鬥力遠不如己方，誰知這批人強悍如斯，要是對方所有士兵都這麼