個臉，想必是又賭輸了吧。”

馬掌櫃一屁股坐在他前面的凳子上，拳頭一砸：“小娘比，馬某原是要贏的，”看向那個夥計，“都怪這小子，烏鴉嘴，總是咒我輸。小子，快點，給爺打三碗酒補償一下，記清，老紹興！”

夥計一動沒動，只是衝他嘿嘿又是一笑。

“咦，你小子，敢不侍奉爺了？”馬掌櫃衝他齜齜牙，揚起司的克。

“老馬，先付酒錢吧！”掌櫃又磕一個瓜子，慢條斯理道。

“不是講好了嗎，打總兒算。”

“你這總兒大去了。”

“我馬某又不是不還錢，有多少，你算算！”

店掌櫃呸地吐去一個瓜子皮兒，拿出賬本，在算盤上噼裡啪啦撥打一會兒：“老馬，打去年到眼下，你這總兒一共是七千八百三十五文，三十五文算是我送你的人情，六塊洋鈿是不能再少的了。”

“介許多了？”馬掌櫃似是不相信，吐下舌頭。

“一筆一筆這都是記著的，你要不信，自己算算！”掌櫃將賬本和算盤推過來。

“算了算了，”馬掌櫃連擺幾下手，“啥人有這閒心，快叫夥計拿酒來！”

“酒錢呢？”

“不是講過了嗎？打總兒還，近日手氣不好，沒贏。”馬掌櫃急了。

“老馬呀，要是指你贏錢，我這館子早關門了。”掌櫃一點不給通融了，“去吧，這就到錢莊向魯老爺討去，討不到，我這酒是一碗也沒！”

“啥個魯老爺？”馬振東生氣了，朝地上連吐幾口，“我呸，我呸呸呸！”

掌櫃臉色一黑，甩手走進裡面。

“哼，狗眼看人低！”馬掌櫃斜一眼仍在嘿嘿發笑的夥計，朝他揚揚司的克，嘟噥幾句，悻悻地走出。

馬掌櫃沒有房子，租住在一個小弄堂裡。房子上下三層，上面是個小閣樓，馬掌櫃就住在其中一個閣樓裡。當他一路罵罵咧咧地走到樓頂，推開房門時，一眼看到明窗淨几，煥然一新，吐下舌頭，忙又退回，咚咚咚地走下樓，剛好遇到女房東。

“喂，我說東家，馬某再窮也不曾欠過你一文房錢，你把我的房子弄到哪兒去了？”

房東白他一眼：“你沒喝酒，發啥酒瘋哩？你那個爛窩，啥人會搶？”

馬振東摸摸頭皮，踅回樓上，再次推門，這才看清屋子裡赫然坐著一人——伍挺舉。一張小方桌上擺好幾盤下酒的冷盤，旁邊放著一罈老紹興，擺著兩隻大酒碗。

“馬叔，”挺舉站起來，衝他笑道，“小侄這來陪你喝幾盅。”

馬振東走近桌子，兩眼緊緊地盯牢他。挺舉朝他又是一笑，搬起酒罈倒滿酒，推給他一碗。

“沒想到是你小子，嘿！”馬振東在對面誇張地一屁股坐下，伸手端過倒滿的酒碗，“來來來，喝！”

“喝！”挺舉也端起來。

第十四章印度饑荒，伍挺舉看準大米商機

廣肇會館，林掌櫃小聲問道：“老爺，您召小的？”

林掌櫃叫林同發，是江蘇揚州人，綽號“米蟲”，在這圈裡是個有名的人精。眼下是仁谷堂掌櫃，上海米糧公所總理。

“是哩，”彭偉倫緩緩地敲著几案，“聽說有人收米了？”

“老爺訊息靈哩！是茂平谷行！”

“曉得了。收價幾鈿？”

“四塊八！”

“四塊八？”彭偉倫眼睛閉起，只露出一絲兒細縫，斜過來，“有人來壞規矩，你這米糧公所總理就不該過問一下嗎？”

“這……”林掌櫃苦笑一聲，“茂平不在公所裡，我前年就把它除名了！”

“除名就沒辦法了嗎？”

“老爺，”林掌櫃打個驚怔，獻