才女，也不用把兩百多年前還是別人的小妾介紹給人，難道你還能把兩百多年前的人挖出來獻給錢大人不成？再說那個盛澤最多是個鎮子怎麼能讓錢大人等去那裡呢？劉縣監更是猜疑這馬知縣存心不良，是不是想把上面來的大人拉到下面去看民情，順便針對民選官的事往自己身上潑髒水，這種同僚之間互汙的事太多了，也難怪劉縣監會這麼想。

周延儒這時候卻說道：“馬知縣有心了，盛澤這地方我也聽說過，據說這裡古時候為吳越交界地稱為合路，後來改名叫盛澤是因為三國時吳國有個叫盛斌的人在此立寨人稱盛寨，盛澤的澤應該是寨的訛音。沈萬三能成鉅富是因為他做生意做得大，據說不但在內陸做還遠銷海外，盛澤產糧米和絲綢可以說是沈萬三的財源，九娘避禍之說怕是不可靠，多半是這個九娘機智聰慧在盛澤替沈萬三打理生意。”

錢謙益心想老子就是離這裡不遠的常熟人，跟吳中這邊同屬太湖以東，對這些男男女女的事我都不是很清楚，你一個太湖以西的宜興人怎麼如此清楚？後來一想周延儒的特點是博聞強記也就釋然了。他想了想說：“在民選官一事上聽說楊漣楊大人不但在吳中搞了試點，也在浙江的湖州搞過試點，我們終究要去湖州一趟就順道去盛澤看一看。周老弟對盛澤這麼上心，不如我們明天就去看一看沈萬三在盛澤修的房子還有沒有。”

周延儒說：“錢兄想去小弟自當贊同，並非小弟對盛澤上心，只因天啟三年有個耕夫不小心挖出一快宋朝的碑，上面的文字介紹了盛澤地名的來歷，小弟恰好知道而已。”

見錢謙益和周延儒都同意去盛澤，馬知縣立即通知人準備，當晚吃過晚飯錢謙益和周延儒就一同給南直隸的劉總督還有巡撫寫了一封信，就說發現好多百姓不識字，選舉時女子也沒有參加，讓他們把這些事向朝廷代為轉奏。錢、週二人的意思是如果你們覺得不對可以來信商議，反正這事跟你們也沒有關係不算找你們的麻煩。劉總督和巡撫見錢謙益如此寫也很是放心，當即簽署意見叫人送上京裡，並叫人通知錢謙益他們讓他們多體察一段時間的民情。

話說第二天馬知縣就帶著錢謙益還有曹通判去了盛澤，周延儒自己帶人去了湖州，兩人讓蘇州知州派來陪同的同知回蘇州去，說年底了事務繁忙就不打擾，回到州里後向知州大人致意。錢謙益知道周延儒去湖州是想順便回老家宜興，於是商議好過了年在南京回面，自己也想去了盛澤後回常熟過年。兩人都不是三顧家門而不入的大禹，公事辦完回老家過年也是應有之意。

到了盛澤後馬知縣和曹通判帶著錢謙益在盛澤轉了一圈，看了看南勝坊、北勝坊等建築，不知不覺間就來到一處院落門前，只聽得裡面傳來一陣悅耳的絲竹之聲，還有些大冷天都搖著扇子裝模作樣的lang蕩文人進進出出。因為大家都穿著儒生服錢謙益也不怕人說嘴，指著院門前的“歸家院”三字問道：“請問馬先生這裡是什麼去處？”

馬知縣回答道：“錢先生今天可來巧了，這裡有位徐大家詩書畫樣樣皆絕，彈琴下棋也很有手段，可謂才女中的才女，先生可有興趣去見識一番？”

467　楊柳依依（下）

對馬知縣的邀請錢謙益沒有立即回答，他看了看這座院子的院門，只見這硃紅色的院門不是很大，門外也沒有人站在那裡守護，一副任人隨意進出的樣子。門外臺階邊是一株滿是枯條的柳樹，像一個衰老婦人的頭髮批散著一頭灰褐色，也許春天到了會換一身嫩綠，到時候綠柳掩映紅門會別有�