然千穿萬穿馬屁不穿，何況是這等隔山打牛的馬屁。薛蘅微笑道：“你把她說得如此之好，那倒真要與她認識認識。”

謝朗暗暗得意，趁熱打鐵，“義兄曾經談起過師叔，說什麼時候能認識一下天清閣閣主，切磋一番才好。紅菱在旁邊聽見了，笑道一定要帶上她，不然她就將義兄的鬍子全部揪下來，塞到灶膛裡燒成灰。”

薛蘅“卟”地笑出聲來，“這個裴紅菱，倒是個性情中人。”

謝朗看著她那難得一見的笑容，心中欣慰，口中道：“是啊，義兄也說她是性情中人，很為她的婚事操心，生怕她太過直爽，嫁不出去。”

薛蘅道：“他們兄妹感情真好。”

“嗯，義兄比紅菱大了二十多歲，他們的爹孃又都不在了，他自然十分疼愛這個幼妹。依我看，紅菱的性子，多半是被他寵出來的。”

謝朗邊走邊說，沒有注意到，薛蘅的面色，慢慢黯淡下來。

“小妹………”

昨夜的這聲輕喚，還在他心中糾纏翻滾，他終於忍不住問了一句，“師叔，你還有親人嗎？”

薛蘅似被青草絆了一下，趔趄了一下，站穩後，她忽然加快腳步，將謝朗遠遠拋在後面。

二五、垂髫梳罷靈犀通

謝朗知道說錯了話，惴惴不安，所幸薛蘅似乎沒有計較，也不再如昨日兇惡。甚至當入夜後，她要去尋找食物，他吞吞吐吐提出，最好找一把梳子回來，把他凌亂的頭髮梳理一下，她也只是稍作猶豫，便微微點了點頭。

“師叔。”

“嗯。”

“今天手臂沒那麼痛……”謝朗回頭。

“別亂動。”薛蘅將他的頭用力一撥。

謝朗頭皮被扯得生疼，呲牙咧嘴，又笑了笑。薛蘅梳頭的力道起始很重，漸漸變得輕柔，待將他凌亂的頭髮梳順束好，她才開口，“雖然不痛了，也不能亂動。俗話說：人幾歲、骨幾夜。你今年二十歲，一定得養好二十天，這骨頭才會完好如初。”

謝朗立馬頭大，道：“二十天！我不活了……”往草地上一躺，哼哼唧唧。

薛蘅拿梳子用力敲上他的膝蓋，謝朗吃痛坐起，用下巴去揉膝頭，嚷道：“師叔！”

薛蘅譏諷道：“你不是不想活了嗎？那還要腿幹嘛。”

謝朗忙跳起來，薛蘅臉上露出一絲笑意，她走到松樹後，將頭髮梳好，再用藍布包上，然後小心翼翼地將那把梳子收在了懷中。

二人已經出了菅山的蒼莽森林，這一路往前，皆是丘陵間的村落田野，為防洩露行蹤，二人盡揀偏僻無人處行走。偶遇鄉民好奇打量，薛蘅便回頭訓斥兩聲，謝朗則低下頭，一副窩囊模樣，象極了姐姐帶著不成材的弟弟去投親靠友，村民們便也不再打量。

這樣走了兩日，站在山路上，隱約可見迢迢官道，逶迤向北，前方便是陵安府。

薛蘅在樹下停步沉思，眉頭微鎖，不知想些什麼，許久不動。謝朗百無聊賴，見小山坡下有一池塘，頗覺口乾，大步走過去。

他手臂疼痛逐日減輕，這等喝水小事不想再讓薛蘅包辦，便伏在岸邊的一塊石頭上，將嘴湊近水面，大口吸飲。

灌滿了一肚子湖水，他笑著抬頭，目光在波面上微停，看清水中倒影，雙目圓睜，突然大叫一聲。

人影急掠而來，薛蘅落在他身邊，俯身連問，“怎麼了？！”

謝朗望著水面，臉上的笑容比哭還要難看，半天說不出話。

薛蘅一把將他提起，上下看了一遍，微微鬆了口氣，轉而怒道：“沒事你叫什麼！”

謝朗苦笑道：“師叔，你、你替我梳的什麼頭？”

薛蘅看了看，疑道：“有什麼不對嗎？”

謝朗這