有所不知，今日是殿下一定要朗兒陪他去狩獵，並非朗兒貪玩。”

謝峻冷冷哼了聲，“有長輩在，你也是這麼不識禮數。還不快拜見師叔祖和師叔！”

二、相見難歡

謝朗狩獵歸來，早在府門前便有家丁偷偷告知：老爺在正堂陪一名從洺北孤山來的師叔說話。他本來怕爹責罵，想偷偷溜到太奶奶那裡避避風聲。聽到有長輩在，想來爹不會當著長輩的面痛罵自己，心中一喜，知機不可失，便施施然來正堂請安。

聽到謝峻此言，他忙整了整衣襟，垂首走到薛季蘭面前，恭恭敬敬地行大禮，　“謝朗拜見師叔祖！”

薛季蘭柔聲道：“朗兒起來吧，十多年不見，長這麼高了。”

謝朗素來不喜長輩們將他仍當小孩看待，聽薛季蘭這話，不由腹誹了幾句，卻表面上仍端正致禮。

接著，他又向薛蘅行禮，“謝朗拜見師叔。”

薛蘅自謝朗邁入正堂，便認出他是先前在西山射擒小黑的那名黑衣少年，見他竟是謝師兄的公子，暗道原來如此。這等官宦紈絝子弟，她向來有些厭惡，見謝朗在自己面前深深彎腰，有心折他一番，半晌都不發話，直至薛季蘭回頭看了她一眼，方冷冷淡淡說了一聲：“不必多禮，師侄起來吧。”

謝朗微笑著站直，這才看清面前二人的相貌，不由“啊”地大叫一聲。

謝峻正端起茶盞喝茶，聽到謝朗大叫，抬頭怒道：“毛毛燥燥的，象什麼話？！”

謝朗心呼不妙，他知爹雖習過武藝，卻因謝氏世代詩書簪纓，為殷國名門望族，習武只為防身，仍以詩書傳家，對自己習武弄劍、狩獵鬥箭向來不滿。爹更恪守名士持身之道，不欲捲入朝廷各派系的鬥爭之中。自己因被陛下欽點為平王陪讀，與平王過往從密，爹還屢屢警告：莫要因皇族爭鬥，給謝氏帶來滅頂之災。

他雖心中另有打算，卻不便詳細告知謝峻，眼見謝峻就要動怒，靈機一動，右臂偷偷移到身後，只聽“啪”的一聲，一物掉在地上。

他忙俯身去拾，謝峻怒道：“什麼東西？！”

謝朗將一枚豆綠色的卵石奉到謝峻面前，“是西山山頂月泉中的碧瑩石。太奶奶昨天唸叨，說年輕的時候在西山玩，看到那月泉中的石頭很漂亮，朗兒聽著便記下了。今天殿下來相約，朗兒本來不想去的，聽說是去西山，想起太奶奶說的話便去了，正想著要把這石頭給太奶奶送去。”

謝峻對七十五歲的老祖母極為孝順，聽到是老人家唸叨著的東西，忙說：“快送去吧。”又板著臉道：“給太奶奶請過安後，到澹然閣來，我有話要問你。”

謝朗應是，躬腰退出正堂。他轉過迴廊，估計爹再聽不到自己的聲音，嘟囔道：“什麼鬼師叔！都比我大不上幾歲，還是個女流之輩！”

望著謝朗遠去的身影，薛蘅面上露出不屑之色。卻聽謝峻向薛季蘭笑道：“犬子頑劣，讓師叔見笑了，我還想著要將他送到師叔那裡學藝，請師叔好好約束於他。”

薛季蘭微笑說：“我看他的根骨，倒是極佳的練武之才，而且頗有將星之相，憫懷不必約束他。本門向來注重因材施教，當年憫懷入閣，程師兄覺得憫懷適合數學、水利、工器之道。若非如此，當年的大洪災，殷國不知還要死多少百姓。”

謝峻忙道：“師叔過譽。”又嘆，“唉，只恨憫懷學藝不精，未能及早勘到洪災，致使―――”

“憫懷不必自責，津河之難，實乃天意，非人力所能阻擋。我由孤山一路向東，看著憫懷這些年主持修建的水利工防，殷國百年內應當再無洪災之虞。”薛季蘭想起十七年前生靈塗炭、洪魔肆虐的情形，深深地嘆了口氣。

許是水災的話題過於沉重，二人都不再說，謝峻命丫環們將薛氏母女帶到秋