上林苑中去放豬。

放豬的少年梁鴻可謂時運不濟。有一次，他不小心未滅盡燒飯的餘火，燒了別人的臨時居所（也是上林苑中的閒房子）。他不逃避責任，就問被燒居所的主人損失了什麼東西，而後把自己的所有豬都抵給人家。人家嫌少，他就以身為僕役抵償餘價。梁鴻給主人幹活非常勤奮，從不耍滑，主人家的幾位年長的鄰居猜知梁鴻不是一般人，就共同做主人的思想工作，讓他把豬群還給梁鴻。正直的梁鴻堅決不要，起身返回鄉里。由此，梁鴻名滿長安一帶。

在鄉下，有些勢力的人家羨慕他的名聲，都想把女兒嫁給他，可是，梁鴻並不答應。倒是同縣有個孟姓女子，身體肥大，又黑又醜，有一把蠻力氣，還很傲慢，到了30歲尚未成婚。她父母說：“就你這條件，還等什麼呢？”

“我呀，等！一直等到有賢如梁伯鸞那樣人，才嫁。”孟氏女公開了自己的理想，梁鴻一聽，大合心志，就去求聘。孟氏女說：“不要什麼聘禮，給身合體的布衣服、給雙麻鞋就行，另外要有編筐織布的工具。”

很明顯，她是要過自力更生的平淡日子的。

到了出嫁的那天，孟氏女卻穿了一身非常不錯的絲綢衣服。梁鴻以為她已失初志，七天也不搭理她。她就跪在床邊請罪，說：“我羨慕先生你的義節，知道你曾拒絕數次提親，我也是拒絕了數次提親而等你這樣的賢人呀！今天我有什麼不對之處，請你指出，以便我改正。”

梁鴻說：“我所追求的，是能穿短衣而和我一起隱居深山的女人。現在你嫁過來後，穿著上好衣服，還搽粉畫眉，與我的志向不一呀！”

“我是用這種辦法測試一下你的志向，我當然也有歸隱之志。”說完，即去更換舊日衣物。為紀念孟氏女的壯舉，梁鴻還給她起了名字，叫孟光，字德曜。

一對不合時宜即不與當世合作的夫妻經過一段時間的準備，如同回家一樣奔入山中，過上了男耕女織的生活。二人都是有文化的人，短不了共讀一段《詩經》，也短不了彈琴唱和。然而，他們似乎並沒有完全忘記世事，開始了危險的旅行。

當他們東行到達漢劉第二帝國的首都洛陽時，被盛大的氣派及繁忙的建設景象給震驚了。梁鴻就作了一首叫《五噫》的歌子，諷刺帝國為追求繁華與享樂而無節制使用民力：

陟彼北芒兮，噫！

顧覽帝京兮，噫！

宮室崔嵬兮，噫！

人之劬勞兮，噫！

遼遼未央兮，噫！

這首簡短有力的歌子很快從民間傳到宮中，傳進了帝國第三代領導人劉炟的耳朵裡。劉炟大怒，下令抓捕梁鴻。孰料，梁鴻夫婦已經溜得無影無蹤。梁鴻改了名字，叫運期，名耀，字侯光。究竟此名字有何含義，外人無法推知。夫婦倆半旅行、半流亡式地到了齊魯大地（今山東地界）。住煩了，又去吳地（今江蘇、浙江地界）。

看來，名為隱士的梁鴻還忘不了對現實政治的“誹謗”，他出發去吳國之前，寫了一首長詩，開頭就顯露出自己的社會批判鋒芒，他說：辭別齊魯舊邦，踏上征途，跋涉到那遙遠的東南方去。心中有憂愁與哀傷，我的志向飄搖不定，忽升忽降。本想騎著飛奔的駿馬，縱情天下，又擔心引來俗世的毀謗。這個社會呀，讓壞人來領導好人，讀書人們都爭先恐後地諂媚權勢。我從來就沒有可愧的行為，希望到異地見到尚賢的風俗。現在就以逍遙遊的方式，來體驗孔仲尼周遊列國的滋味吧！

在梁鴻的自我想象中，作為一個世所不遇的大才，他是莊子與孔子的組合體。

以莊周的心態體驗孔丘的流浪，真是一種空前絕後的奇想。但是，梁鴻在本質上還是一位堅定的反抗者，否則，他的文化生存就全然沒了意義！

到了吳地，他