擦擦裙側，拿起水皮囊喝水漱口，這才上前拍門。

師父教導，女兒家要注重外在氣質，不在臉好不好看，但在舉止修養，

門開了，走出一個十三四歲的門童，上下打量柒小柒，又看看桑節南，目光疑惑，神情倒也和善。

“請問二位姑娘找誰？”

節南看在眼裡，暗道教養不錯。

柒小柒早有準備，拿出一封書信遞給門童，“我們是趙二夫人桑氏的侄女，奉父母遺命，特來投奔姨母。”

門童態度更恭敬，連忙接過書信，說聲稍待，關門傳訊去了。

柒小柒過來，小聲嘟囔，“看來姑母地位不低，我方才瞧這宅子小氣，還擔心她說大話，信中光撿好聽的報，其實有口難言。”

節南笑笑，“姑母在南頌多年，從普通歌姬到洛水園名花，再入官家升為側夫人，行事一直穩健，哪裡需要你我擔心她。我反而擔心她太能幹，什麼都讓她看穿了，我們才該傷腦筋呢。”

關於誰更能幹，柒小柒顯然只有一個答案，“那是你沒在這兒，你要是處在她的位置，別說官家側夫人，王妃世子妃恐怕都信手拈來。別忘了，你十三歲就進北都學士閣，看見過皇太后逛御花園。”

節南搖頭咳笑，不任由柒小柒胡說，“那時完全由師父開道，我可沒那麼大本事——”

忽然聽見腳步聲聲，她豎指，示意噤聲。

不一會兒，門又開了，門童後面多了個十七八歲的大丫頭。她先是上下眼得瞧瞧節南和柒小柒，被兩人奇異的相貌怔詫，隨即掩飾過去，淡然福禮。

“婢子淺夏，見過二位表姑娘。”

柒小柒立刻退到節南身後。她專負責幹敲門送信的雜活，這種面子活兒，總是節南披掛上陣。哪怕節南如今披得是鬼掛，那也比她嘴皮子利索。

節南淡笑，耷垂眼皮子，聲音沙沙，“勞煩你帶路了。”

淺夏聽那磨沙子的嗓音，又是一蹙眉，顯然對節南又鬼又病的氣質十分意外，但也不再多說，轉身走進門。

節南看柒小柒衝自己吐舌，笑了笑，就跟著淺夏往裡走。

趙府裡面倒不似大門簡單，前庭正樓皆造得用心。內外隔了鏤空磚牆，卻以芭蕉果樹擋住視線，十分雅緻。

淺夏走得婷婷，跨進內園拱門時，對門婆道，“兩位姑娘是二夫人的侄女，以後就住在家裡了，你可得認仔細，別又鬧笑話。”

門婆兩鬢全白，身材高壯，竟比柒小柒還高半個頭，眯著老眼打量節南她們，笑道，“喲，二夫人長得如花似玉，倆侄女怎麼差了那麼多？果真是窮窩窩裡出來的金鳳凰，稀罕啊。”

淺夏正要斥婆子沒大沒小，卻聽節南笑聲，不由好奇回頭看。

節南雙眼如月，“要是我們像姑母那般出息，也就不用來投奔了，今後還有勞婆婆多照應。”

門婆雞蛋裡挑不出骨頭，嗤笑一聲哼哼過去。

待三人離門婆遠了，淺夏才道，“孫婆子是大夫人的家婢，如今大夫人身體不好，讓二夫人管事。孫婆子年歲大了，本該出府頤養天年，可就是死賴著不走，硬搶看門的活兒做。二夫人心好，沒跟她計較。”

節南聽在耳裡，篤定師叔這是媳婦熬成婆，將要修成正果，但笑不語。

繞出偏廂小園，就見幾畝大一個小荷塘。綠萍浮水，荷枝還枯，兩名僕婦坐菱船，正拿網子撈來撈去。荷塘那邊兩個穿著粉黃粉青的姑娘，四五個齊整丫頭，笑聲比麻雀叫喚還鬧，不知期盼塘裡撈出什麼寶貝。

淺夏見狀，又道，“那是長姑娘和二姑娘。兩位表姑娘可能知道，二孃是二夫人所出。不過二夫人待兩位姑娘是一樣的，都真心疼惜。”

對於這種像是粉飾太平的話，節南