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治水一年有餘,水患告除,王文君馬不停蹄,封衛朝英為督軍統領,衛朝英嫡系的三十六名部下為北靈先鋒將,集中練兵訓馬。
王文君本人亦不容少憩,為除去郡中賊患枕戈待旦,歷經大大小小數十次戰役,不知不覺間,光陰流瀉。
就在剿匪最艱苦一戰的前一個月,朝廷向各地頒佈柳籍趙詢在西壤殲滅鄙喜、收復失地的訊息,特令舉國休假七日,又有聖旨:念桂林郡郡守王文君治水有功,免除郡中百姓一年之賦稅。
桂林郡官民為此訊息歡喜鼓舞,奔走相告。
王文君則憂心忡忡。
自剿匪以來,王文君親自督師作戰,百戰百勝,此時卻困於小山窩。
小山窩匪患乃郡中最嚴重的兩個匪患之一,王文君剿滅陀山匪患後,信誓旦旦,本以為小山窩之行必是水到渠成,不料如此艱難,偏偏此時又傳來柳籍大勝之訊,王文君愁容甚緊。
小山窩匪首名耿京,因其白麵抱劍,劍術了得,又熟知兵法,不似尋常匪首,故人稱“智匪”或“匪生秀劍”。
耿京據險而守,使王文君進退不得。
王文君深知此戰必須速戰速決,方有一爭餘地,糾結一夜,翌日強令攻山,後撤時不幸被擄。
衛朝英幾次搶攻搶奪不成,退回中軍營與古時道商議,兩人最後達成協議,退兵三十里以示妥協,要求耿京放人。
耿京答應放人,但條件是交換衛朝英為質,如此既可以讓王文君回去處理郡務,又可以讓郡中兵馬缺少領軍主心骨,緩解小山窩危急情勢。
衛朝英應下耿京開出的條件,暫將郡中兵馬交給古時道統領,古時道依照交換條件領一千兵馬向前推進三十里迎接王文君,衛朝英則由耿京派出的一百名賊寇押解。
臨近小山窩山門,耿京果然守信,親自護送王文君走出山門。
王文君臨別道,“耿將軍,再會。”
耿京不禁一笑,回道,“不如不見。”
王文君行出不遠,與擦肩而過的衛朝英使了一個眼色,兩人心照不宣,押解衛朝英的隊伍越來越近,此時耿京突然覺得哪裡不對,衛朝英卻已忽地掙開束縛,與百名部下突施冷箭,耿京錯愕之餘,古時道也拍馬殺來。
耿京且戰且退,但衛朝英和古時道率領的一千一百將士此時已與小山窩賊匪糾纏在山門內外,山門無法關上,而早已埋伏在山下的一萬將士此時披著草衣喊殺而來,小山窩賊匪見大勢已去,四處奔亡。
耿京被衛朝英逼到偏狹之地,早已無心戀戰,縱使劍術高明,此時卻是處處下風,不時受創。
耿京為失策懊悔不已,只求一死,卻見衛朝英毫無打殺之意,怒道,“你為何處處留手,是想羞辱我麼?”
衛朝英不答。
卻有人道,“耿將軍一心求死,為何不橫劍自刎?”
耿京聞言一怔,看著說話之人,正是王文君。
王文君見耿京不說話,又道,“耿將軍,在本郡被俘的數日裡,你幾次前來與本郡談心,看似耀武揚威,實際滿腹委屈。本郡之所以敢以身犯險,便是因為了解到你非是甘願破落之人,故意引你上鉤。”
耿京不言。
衛朝英收起劍勢接道,“我本來不同意大人以身犯險,而是讓我鋌而走險,但大人知道耿將軍生性多疑,若我無緣無故被俘,耿將軍必不待我接近山門便將我射殺。若是大人被俘,事情便全然不同了。”
耿京不語。
衛朝英繼續道,“耿將軍一定很想知道詳細,且聽我慢慢說來。第一、耿將軍不願與郡兵久戰,俘獲大人,極有可能因為顧全大局拿大人作為交換的籌碼,而非殺害大人;第二、大人既