秦氏道，“你還要忙別的事，我去得了，到城裡不過十里地，來回也就一個時辰！”

如此說定，牛家兄弟負責殺豬，秦氏上城買酒。

唐天枝待秦氏準備出發時上來道，“嫂嫂，小弟與你同去買酒，路上有個照應。”

秦氏應下，兩人便出門去了。

有唐天枝相陪，秦氏大覺賞心悅目，已不去想牛伯擒怎樣令她不悅，問道，“唐兄弟，你是哪裡人呀？”

唐天枝道，“我本是中原人氏，長年客居海外。”

秦氏笑道，“那現在回到故土，心情很好吧？”

“確實如此。”唐天枝微微點了點頭，又問道，“嫂嫂，城裡最好的酒是什麼酒？”

秦氏笑道，“奴家素不飲酒，也不知什麼酒是好，什麼酒是壞。唐兄弟愛飲酒，咱們到城裡買最貴即是。”

唐天枝道，“最貴的不見得是最好的。”

秦氏忙道，“那讓唐兄弟來選。”

到了城裡，唐天枝選了兩壇十年的一枝香，付了賬，便與秦氏往回走。

作為地主，秦氏沒能付賬，難免有些尷尬，唐天枝安慰道，“嫂嫂，我是客人，登門拜訪，備禮是應當的。我長年客居海外，於此道不熟，初進門時沒有想著這層，兩手空空，已是失禮。”

秦氏略不好意思道，“話是這麼說，但出門前是奴家說去買酒，唐兄弟相伴照應，現在卻是反過來了，婆婆看見，定要說奴家不懂禮數了。”

唐天枝聞言一笑，將兩壇酒往上一拎，“這本是嫂夫人買的酒，我幫忙拎著而已。”

秦氏撲哧一下，笑道，“那奴家就多謝唐兄弟了。”

唐天枝開懷一笑，道，“不謝。”

秦氏十分開心，說什麼都輕鬆起來，“唐兄弟生得一表人材，又這般豪爽，肯定有個好人家。嗯，奴家還沒問唐兄弟年紀呢，仲拿他人年少老成，如今其實才二十有四，唐兄弟一口一個嫂嫂，可別是叫竄了輩分才好。”

唐天枝聞言側頭去看秦氏，不巧正對上秦氏瞧過來的目光，唐天枝倒沒什麼，秦氏喜樂的面容瞬間一凝，轉即又努力笑了笑，掩飾慌張。

秦氏五年前嫁到牛家時年方十七，經歷五年風霜，雖然老道不少，但無論如何也才二十有二，自是難掩青春容色。

唐天枝笑道，“二十。”

秦氏俏聲道，“嗯，二十好。奴家今年二十有二，你叫奴家嫂嫂，合情。”

唐天枝道，“嫂嫂對我，不必再用奴家自稱。”

秦氏臉微微一紅，道，“不用奴家，還能用什麼？”

唐天枝道，“都可。”

兩人回到牛家，牛家兄弟已把事情辦好了，小牛兒蹦蹦跳跳，十分喜悅，老嫗也開開心心地忙活著，秦氏告訴牛仲拿酒是唐天枝選的，牛仲拿笑道，“唐兄弟選的，那便是第一等的好酒了，哈哈。”

牛仲拿接過酒一聞，又笑道，“果然，是十年的一枝香！”

唐天枝讚道，“看來牛二哥也是個中高手。”

牛仲拿笑道，“那今晚就一醉方休。”

晚飯十分豐盛，牛仲拿連連勸酒，向唐天枝說謝，卻連自己也不知謝什麼，唐天枝放開了喝，牛伯擒也同樣放開了喝，三人你來我往，直至酒罈空底，杯盤狼藉。

老嫗為牛伯擒鋪床，一面樂呵呵地念叨，“擒兒你看，這被子是洗好的，乾乾淨淨，娘就知道你會回來，一直幫你翻洗晾曬，沒一點黴味，就是掉了色，舊了點。”

牛伯擒看著老嫗顫顛顛地鋪床，眼睛卻發著光，又看了看陪在一旁的二弟和唐天枝，撓了撓臉頰，好歹忍住了，沒哭出來。

床鋪不夠，唐天枝只能湊合著與牛伯擒擠一宿。