詹姆斯·克利克突然轉向阿爾塔芒勳爵。「不知道下面這件事是否有關聯，先生，」他說，「我記得您曾經給我講過一個故事，是關於駐柏林使館的某個人。是個女的。」

「哦，那個？嗯，我當時覺得挺有意思。是的，也跟我們現在說的事有點兒關係。那是駐德國使館的某位外交官的夫人，人既聰明又機靈，而且受過良好的教育。當時正值二戰前夕，這位女士很想去現場聽聽希特勒的演講，看看他的演說究竟能有多大作用。她很想知道他為什麼能讓每個聽眾都這麼激動。於是，她去了。她回來後說：『真是太棒了！要不是親自去，我絕對不會相信。當然，我德文懂得不多，但即便如此，我還是被他征服了。現在我明白了為什麼人人如此。我是說，他的想法真是太棒了……它們燃起了你心中的火焰。他說的那些話。我的意思是，他讓你覺得就應該這麼想，讓你覺得只有跟隨他的領導才能締造新世界。哦，我實在解釋不來，我會把我記得的都寫下來，然後拿給你們看，那樣你們會更好地瞭解那種效果。」

「我跟她說，這倒是個好主意。第二天，她來找我，對我說：『我不知道你會不會相信，但當我想把我所聽到的、也就是希特勒所說的話寫下來的時候，我發現它們太可怕了，根本沒什麼可寫的，我似乎記不起任何一句激動人心的話。我只記得幾個詞，但是當我把它們寫下來的時候，它們好像已經不再是當時的意思了。它們變得——哦，它們變得毫無意義。我真搞不懂。」

這是一個很危險的情況，我們並不能時時記住，但是它的確存在。有些人很善於向別人灌輸狂熱，灌輸一種生活的幻想，以及實現這種幻想的可能。他們能做到這些，並非真正透過他們說的話，也不是你所聽到的詞彙，甚至不是他們所宣揚的理想與信念。而是另外的某種東西。這種磁石般的力量只有少數人擁有，用它激起某些事物，創造某種幻想。也許是透過個人的魅力，某個語調，也許是他們身體所散發出來的某種物質。我不知道，但是它的確存在。

「這種人具有某些力量。偉大的宗教領袖擁有這種力量，而邪惡的人也同樣有這種力量。信仰生於某些運動、生於那些為創造新天地而付諸的行動。人們會相信它，為之努力、奮鬥，甚至獻出生命。」

他轉而將聲音降低：「揚·史末資對此說過一句話。他說，領導力作為一種偉大的創造力，也可能是邪惡的。」

斯塔福德·奈伊在椅子上挪動一下身子。

「我明白您的意思。您的話不同尋常。我覺得您說的可能是對的。」

「但是你覺得這有點兒誇張，是嗎？」

「我也不知道，」斯塔福德·奈伊說，「很多聽起來誇張的事往往都是真的，只是我們從來沒有聽說過或者想到過而已。因此，當人們遇到這種事的時候，因為不瞭解，所以不得不接受。除此之外，別無他法。對了，我能不能問一個簡單的問題？我們該如何處理這些事呢？」

「如果你懷疑這些事情是否真的發生了，你就必須把它們找出來，」阿爾塔芒勳爵說，「就像吉卜林童話故事中的貓鼬一樣：去把它找出來。找出錢是從哪裡來的，這些想法是從哪裡來的，還有這部機器——如果我可以這樣形容的話——是從哪裡來的。是誰在操縱它？總歸有個領頭的，對吧？還有總司令。這就是我們正在做的，我們想讓你來幫我們。」

斯塔福德·奈伊爵士吃了一驚，他長這麼大還沒遇到過幾次讓他吃驚的事。也許之前也曾有過出乎意料的事，可是他都成功掩飾了自己的真實感受。但是這一次，情況不一樣了。他的目光從房間裡的一個人身上挪到另一個人身上。他看看魯濱孫先生，那張蠟黃的臉和一口整齊的牙齒；然後看看詹姆斯·克利克爵士，一個急躁的話匣子——斯塔福德·奈伊爵士是這麼