吳關見到蒲州刺史韋陟，敘說已經找到鐵礦，要進行大規模開採。 韋陟大喜，這下不僅能收礦產稅，還能從徵發的丁役中獲取好處，簡直是一舉兩得。 又加上前一段時間上報的擒獲大量強盜的奏摺獲得皇帝嘉獎，聽說要升他的官，所以對吳關格外熱情。 吳關說要分撥一批丁役去西北山上鍛鍊焦炭，韋陟連連說不用分撥，我再給你徵召數百名即可。顯然徵的人越多，韋陟私下獲得的好處越多。 吳關雖然無奈，卻也只能如此，因為大批次的招收青壯年勞動力是他現在辦不到的。 吳關又說起購買硝石的事情，韋陟卻面有難色，原來鹽湖雖然在蒲州，卻屬於河東道和朝廷工部直接管理，韋陟插不上手，更得不到好處，這也是他一直想調離的原因。 吳關只好直接去鹽湖聯絡，不過韋陟還是給寫了一封介紹信。 到了鹽湖以後才發現這裡的硝石不是製作火藥的硝石，而是芒硝，是和制火藥的硝石完全不同的東西。 但是吳關還是買了一大車，拉回去供學生們做實驗用。 吳關帶領十來個工匠還有學習化學的幾個學生，登上西北山上探尋煤礦，剛到山腳下就見到了黑色的煤塊零星散落在山坡和草地上。 問了當地過往的山民，知道這山叫做黑妖山。山民得知吳關等人要去尋找黑色的石頭時吃驚的連連擺手，說那黑石頭有劇毒，毒死了不少人，有時一家子都被毒死，萬萬不可接近，更不能點燃這種黑石頭。 同行的人都有點吃驚，心裡有些忐忑。 吳關笑笑，掏出一百文銅錢遞給那村民，要他帶路。 那村民頓時不怕中毒了，勇往直前帶著人們向山裡走去。 吳關邊走邊向人們解釋煤炭之所以會讓人中毒，是在不完全燃燒時會釋放出一氧化碳，導致中毒。只要讓煙氣排出，不吸入人體就會沒事。 人們聽得將信將疑，尤其那些工匠，戰戰兢兢。但是幾個學生倒是十分信任吳關，大膽走在前面。 忽聽那山民說一聲：“到了！” 眾人抬頭望去，只見半面斷崖都是亮晶晶的黑色石塊，是露天煤礦，而且是上好的大塊煤炭。 吳關走上前，扒下一大塊煤來，興奮地舉過頭頂，哈哈大笑。 眾人見他用手直接舉起煤塊，不禁有些擔心，怕他中毒。 那山民慌慌張張地說：“我把你們帶到了，我還有急事，回去了！”一溜煙地跑了。 學生們也上前各自拿起一塊煤炭觀看。 工匠們觀察了半天，見吳關等人沒有中毒的跡象，這才略微放下心來。 吳關令工匠們找來石塊，搭起一個爐灶，找來柴禾塞入爐灶，點燃後又放進幾塊煤炭。 不一會兒，煤炭就燃燒起來，發出明亮火焰。雖然煤質很好，但仍有少量煤煙冒了出來。 吳關就蹲在爐灶旁邊烤手，並把身上帶的一個胡餅放在上面烤著，幾個學生也都圍了上來。 眾工匠們都躲地遠遠的看著。這時天氣仍然寒冷，雖然離得很遠，但工匠們好像感受到了火焰的溫暖。 吳關見胡餅烤得熱了，掰下一塊大嚼起來，眾工匠們驚呼一聲。有大膽的學生也掰一塊胡餅吃起來。 吳關哈哈大笑道:“放心吧，在這種露天的環境裡是不會中毒的。” “以後也可以在屋內燃燒，只要有煙筒將煙氣排出去就行。” 工匠們走了半天都是又累又餓又冷，見吳關幾個人烤著火，吃著熱氣騰騰的胡餅，不由難以忍耐。 有大膽的工匠就圍上去烤火，更有的掏出乾糧烤了起來。 眾人休息半天，誰也沒中毒的跡象，這才有些放心。 吳關找了一處平坦坡地，給工匠們講解如何建造煉焦的長條形爐灶。 吳關設計的是下面鐵板，上面半拱形磚爐，等填進煤炭以後就密封起來，然後在鐵板下燒煤，這樣就能練出焦炭。 這樣練出的焦炭質量雖然不能和現代的相比，但是對於當時鍊鐵足夠了。 然後又規劃工匠們的宿舍、食堂和廁所。 最後反覆叮囑工匠們不要在房間裡燒煤取暖，這才下山去。 等韋陟徵召丁役後就全面開工。 吳關邊走邊想，幸好這裡沒有環保的說法。 隨後吳關又來到中條山，和勘探的工匠們共同規劃了粗