。”

虞氏便看著她，神情很是鄭重：“那你日常行止可就要小心，縱滿了三月，日後也不可大意。你這一胎可不容易吶！”

“玉娘省得。”範氏微笑。

乾氏瞅著她們笑：“何至於這樣如臨大敵的？”她指指自家對範氏說，“我生養了兩個，不都順順利利？照我說，該吃的吃，該睡的睡，每日裡走動走動，保管你同我一樣！”

她親生的兩個都是男孩兒，且都順產，這樣一講，範氏也感到高興。

虞氏顯然喜歡這個大媳婦，笑得難自抑：“說得跟真的似的！也不知當初是哪個不肯聽我的勸，讓走走就跟糟了大罪一般哭哭啼啼！”

乾氏半真半假地埋怨她：“阿婆怎麼在玉娘跟前揭我的短？”

她還待說些什麼，外頭忽然掀簾進來個女婢，四幅的裙子上帶著繡花，頭上還戴著支青玉頭的細金簪，顯然是哪個娘子身邊的一等婢子。

那婢子告了罪，對乾氏道：“外頭賓客都來齊了，只齊家的娘子在尋您呢，說有事兒跟您商量。”

虞氏聞言道：“既有客人找你，你就去吧，我正想和玉娘說些私房話。”她頓了頓，又轉頭對範氏道：“正好，讓靈娘帶了小元郎去園子裡轉轉，好好的小郎君跟在咱們婦人跟前有甚個意思？把大郎二郎都叫來陪著小元郎。”最後一句話卻是吩咐乾氏的。

“哎！”乾氏乾脆應下，上前牽著趙元的小手，就要帶他出去。

範氏急得差點變了臉色，見趙元頻頻回頭瞅她，額頭都出汗了。她可不放心讓趙元一個人出去應付陌生人，何況……

虞氏瞅了眼：“你這孩子，急什麼！難道孩子還能丟了不成？”

乾氏忙對範氏道：“你放心，我必然讓大郎他們好好陪著，他們身邊一堆丫頭婆子的，丟不了！中午吃宴的時候保管全須全尾帶到你跟前！”

這話都說出來了，再猶豫，就有些太難看了。

範氏心裡嘆了口氣，就對趙元笑了笑：“阿奴，你就隨你舅母去，記得和表哥們好好相處，莫調皮！”

趙元乖乖點頭：“母親寬心，兒會好好和表哥們一道玩的。”又不是真的五歲。既然之前的打算實現不了，他也不糾結了，索性玩玩唄。頂多就是注意和小娘子保持些距離，不過話又說回來，他這年齡也不到避諱的時候呀。

就是走到廊上時，總覺得背後有一道刺人的視線。

范家的菊花宴分設在前院和後院，男客自然在前院，那裡不但有假山，還有曲水流觴，甚至還有個不大的馬球場。女客雖然在後院，也有一半假山綿延到後頭，只是景緻多半是那涓流泉水，小瀑布什麼的。

吃宴前，女客帶來的小娘子們大多在湖上泛舟，摘那成熟的蓮蓬頭，在船上現剝了蓮子，也不取芯就那麼直接吃，還有些調皮的非要比了誰吃得快些。其餘還可放風箏，踢毽子，提蹴鞠，各色的菊花圍繞著湖泊，想要那朵，就讓婢子拿銀剪刀剪了下來，簪在髮髻上。

乾氏牽著趙元款款地走，一路走，路過哪處景點，就對趙元細細講，態度溫和耐心。趙元時不時應和著，十足的乖巧，跟在後頭的碧絲和鶯歌都暗自咋舌。這哪兒還有在府裡頭的小霸王樣兒呢？

趙元可不傻！這裡又不是他的地盤，他又這麼小一隻，萬一惹了哪個不快活，最後倒黴的還不是他？到時他爹想來救他都來不及呢！

由於提前有人去吩咐，等乾氏帶著趙元到了後花園裡，兩個看上去七、八歲的男孩已經等在湖邊上一處綵棚外。個頭高些的那個穿了月白繡箭竹鑲雲紋邊的深衣，眉目清秀，小些的那個穿了紅色繡了獅子狗的深衣，臉盤還有些圓潤。

兩個人都先對乾氏行禮：“母親。”

乾氏對他們道：“這是姑姑