酒店的生意，不過他仍然發現五金行業無論如何拼爭，也難以在畸型繁榮的香港搶佔絕對優勢的地位。不過，李嘉誠並不是一個稍有誘惑就能改變主意的人，尤其是李嘉茂的五金廠正處於產銷嚴重脫節的危急時刻，李嘉誠的去與留更當認真思考。所以他當時雖然領受了萬和塑膠褲帶公司的好意，但並沒有輕許於人。

晚上回到家裡，李嘉誠把他有意到萬和塑膠公司的意思，如此這般地告訴了母親莊碧琴。一向保守的母親說：“阿誠，既然在五金廠的收入較為可觀，索性就這樣混下去吧。不到五金廠揭不開鍋的時候，最好不要輕言跳槽才好，不然，有人會說你喜歡這山望著那山高的啊！”

李嘉誠卻說：“阿媽，其實人活在世上，追求的就是這山望著那山高。不然，如果總是滿足現狀，雖然給人的印象很老實，又有什麼用呢？重要的是千萬不要荒疏了光陰，如果總是滿足現狀地混下去，將來有一天要後悔的。如果我不趁年輕時創一番事業，那麼到了晚年想動也動不成了。”

圖11

這一夜李嘉誠躺在床上輾轉反側，難以入眠。他對萬和塑膠公司的邀請已經動了心，其原因並不在推銷員林樂怡如何美言自己，也不在於萬和塑膠公司老闆如何求賢若渴。而在於李嘉誠早在五金廠的生產與銷售雙雙開始滑坡之時，就已經開始考慮自己將來的前途了。李嘉誠自知他無法與別人相比，他的家庭如今只靠他一人的肩膀支撐，弟弟和妹妹還在讀小學和中學，全家五口人除衣食溫飽之外，每天的花銷也愈來愈多。假如一旦五金廠破產倒閉，到那時他再去尋覓新的職業，就怕沒有這樣的機會了。

子夜，窗外月光如水。床上的他越想到五金廠生產的小鐵桶銷售的艱難，就越想起塑膠製品在香港的走俏。那天在咖啡屋裡林樂怡對他說的一番話，顯然句句都說在他心坎上了。“李先生也知道你現在供職的五金廠充其量只能維持到年末。可是我們的塑膠公司卻越辦越好。”林樂怡振振有詞地說：“我們公司為什麼走上坡路？就因為塑膠產品的物美價廉啊。至於五金業現在在愈來愈不行了，這是不以人的意志為轉移的。我勸你趕緊認清形勢，不然，等五金廠倒閉時你再拔腳，就來不及了呀。”

李嘉誠夜裡起床，從床頭櫃裡翻出幾冊他最近新買的英文書刊，都是一些介紹最新化工產品和塑膠製品的雜誌。李嘉誠在月光下讀起來，眼睛忽然一亮，因為這些雜誌上大多都在推介塑膠製品，並說在不久的將來塑膠製品很可能代替一切鐵製品。讓李嘉誠茅塞頓開的是，書刊上報導的新知識在1948年的香港，尚屬大多數市民還未充分認識到的全新領域。如果說從前李嘉誠一直認為精美漂亮的塑膠製品，至少在十幾年內還是香港百姓生活可望而不可及的奢侈品，那麼經過一些經濟預言家們對塑膠製品的前瞻性展望，他已經看到一個嶄新美好的前景：將來的香港人家家戶戶都用上了輕鬆便捷的塑膠製品。到了那個時候，誰還會花錢去買洋鐵製成的沉重小桶呢？塑膠製品一旦走進香港的尋常百姓家，五金製品在市場上就無立足之地了。

“既然五金廠已經明顯式微，我為什麼一定要在這棵樹上吊死呢？”經過整整一夜的反覆思索，天色將明時分，一個強烈的念頭在李嘉誠頭腦中佔據了主導地位。緊迫的情勢要求他必須在最短几天裡做出訣擇。要麼是顧及與李嘉茂的情面而耽擱寶貴的機遇，要麼是為了抓住人生重要機遇傷害友人的感情。擺在李嘉誠面前的選擇就是如此嚴峻，容不得他有更多的思考。經過他從香港西營盤春茗茶樓，跳到舅舅的中南錶店；再從中南錶店，跳槽到李嘉茂的五金廠，李嘉誠從剛諳世事的小孩子，逐步變成了初通企業內幕與推銷經驗的成熟銷售人才。經過幾年時間的打拼，李嘉誠已從香港下層社會的無望平民，成了衣食自保的精明打工仔。李嘉誠如今