工們視力不及的角落，偷偷觀察他們如何在桌案前修理零件精細的手錶和掛鐘。他一面偷偷地觀望，一面把技工們修鐘錶時的所有細節暗暗記在心中。回到家裡以後，李嘉誠再把從舅舅錶店裡學到和看到的細節，一筆筆記在小本子上。久而久之，他那小本上就盡是密密麻麻的鉛筆字。日積月累，一些修理鐘錶的技藝他也爛熟於心。

這種偷藝的日子大約過了半年。一天，莊靜庵終於發了話，對他說：“阿誠，這半年來你在店裡乾得很好。從明天開始，你就可以離開這個店了，……”

李嘉誠大吃一驚，忙問：“舅舅，你讓我到哪裡去呀？”

“到高升街的分店去。”

“讓我去分店，為什麼呀？莫非我在這店裡做得不好嗎？”

“不是，正因為你在這裡老老實實地做，所以我才讓你去高升街那家分店去學手藝呀。”

李嘉誠鬆了一口氣，原來他在中環錶店的試用期已告結束，從現在開始已經有資格在中南錶店正式學藝了。想起幾個月來悄悄偷學的手藝，李嘉誠心裡有種充實感，還有一股興奮和衝動。

“我讓你到高升分店去，也有另一個考慮。”舅舅的臉上仍然看不到絲毫笑紋，他正色地叮囑一貫循規蹈矩的外甥說：“你家距離中環實在是太遠了，如果你到高升店去上班，你每天早晨就不用起大早了。不過我要告訴你，任何時候都不許偷懶。年輕人學手藝，就是要付出一番心血才行的啊！你可懂舅舅的話？”

“我懂了！”李嘉誠恭恭敬敬給莊靜庵鞠了一躬。

16、年少位卑，渴望出人頭地

1945年8月的一天，當廣播裡傳來日本天皇的投降詔書時，李嘉誠喜極而泣。從前橫行在港九的日本軍人如今都丟盔棄甲、抱頭鼠竄，灰溜溜從水路搭船逃回了日本。那天下午，久陰的香港天穹忽然露出久諱的陽光，李嘉誠獨自跑到城外的沙嶺墳場去，他知道父親在世時最為痛恨的就是日本軍人，他靜靜跪在父親的墳前，說：“阿爸，當年您老人家的預言終於實現了。當初您告訴我，凡是窮兇極惡的東西，到頭來都會受到報應的。現在日本人果然得到報應了，他們掛起了白旗投降了。阿爸，現在這些趾高氣揚的日本鬼子都滾出了香港，也滾出了中國。如果您老人家還活著，看看他們的下場，那該有多好啊？”

日本投降，就發生在李嘉誠剛到高升分店不久。高升街錶店雖然是舅舅開的一家分店，在這裡沒有極嚴的等級觀念。幾位師傅對於新來當學徒的李嘉誠以禮相待，只是由於莊靜庵有“凡是新學徒不經三年時間不能修表”的指令，本來他以為到高升店就會成為一個地道的技工，可卻被分配當了一個推銷員，這讓他非常苦悶。

他的工作就是每天到港九各地推銷剛進店的一批進口手錶。這個工作需要李嘉誠到處奔波，使他感覺又好象回到了剛踏入社會到處覓職的時期。如今他必須每天靠自己的雙腿從香港島奔波到九龍，再從九龍徒步走到新界。淺水灣、深水灣、太平山、鳳凰徑、上環和中環、銅鑼灣和九龍的半島酒店，……所有這些陌生的街道幾乎都留下了李嘉誠的足印，而那建在半山上的巍峨高樓或英式建築，還有那些低矮的民間“籠屋”，李嘉誠都在驕陽下或暴雨下頻繁光顧。也就是這幾年時間，李嘉誠對英國人統治的香港開始瞭若指掌。

在那為推銷瑞士手錶東奔西跑的日子裡，李嘉誠最大的收穫是從與商客及市民對話的過程中，熟悉了在香港生存的必備語言。不過，儘管他十分刻苦，但學會一口熟練的英語對李嘉誠而言仍非易事。有時候由於與英國人的對話有此障礙，不但他的手錶無法推銷出去，甚至還會遭到對方的辱罵。李嘉誠自知如果要在香港安身立命，並想有更大的發展，無論如何也要學會英語。

他在家裡休息