討那位姑娘的掛牌，從此每月固定支付一筆銀子，若大爺哪天把掛牌還回，意思也就清楚，表示不再繼續包養。

“咱瞧鄂大爺待你挺實心的，上回他匆匆來、匆匆走，臨走前留下兩袋金葉子，拿著你的掛牌就走……他事先沒跟你提這事嗎？”金嬤嬤也胡塗了。

朱拂曉臉色一陣紅、一陣白。

唇瓣幾無血色，她胸脯急促鼓動，給氣得說不出話，耳朵裡嗡嗡亂鳴。

她很氣他。

混帳男人！莫名其妙做這種事，要走也不走得乾脆些！他儘管回他的北方，重建他想望多年的“秋家堡”，她真心誠意恭喜他的，他在北方生活，與她從此兩不相犯，他幹麼還抖這一記回馬槍？

她很氣自己。

她竟然心動得渾身發顫，像是人家不經意丟了根肉骨頭到她面前，她便饞得口水直流、尾巴直晃，撲過去一陣啃咬，什麼也不顧。

氣得眼裡閃淚花，她要強地眨掉，連做好幾下深呼息。

“拂曉，沒事嗎？”

“……沒事。”她擠出笑，衝著嬤嬤露齒笑。“我今晚開張見客，勞煩嬤嬤幫我把名字掛上，沒掛牌也無妨，就暫時寫在紙上貼著，明兒個再向師傅訂製一個新的便好。”

“啊？可是……不好吧……這、這……”

金嬤嬤頭真疼，是說，她都收下人家大爺的金葉子了，怎麼能把大爺訂下的姑娘推出去作生意呢？這一點點誠信她還是有的。唉呀呀呀，頭疼、頭疼……再想想，還得再仔細斟酌啊……

金嬤嬤還是挺住了，沒應允朱拂曉的要求。

今晚“綺羅園”的紅花榜上依舊不見花魁娘子的掛牌。

但，山不轉、路轉。聽元、潤二玉提到，“來靜苑”那邊出了些狀況，像是在那邊擺桌、招花娘作陪的五位爺們突然興起斗酒，個個都有些來頭，撒金砸銀硬要“來靜苑”的主兒陪著灌酒，那姑娘本就不是什麼酒國英雌，被五個人連著折騰，哪裡受得住？

“喲，這分明鬥狠了。五位爺連手攻我‘來靜苑’這位妹子，奴家瞧著心疼，各位爺不介意多我這個助拳的吧？”

不讓她見客，她就搶旁人的場子！

朱拂曉盛妝打扮，微露香肩，剛步進“來靜苑”裡，立即抓緊眾人目光。

她一個眼神橫瞟，“來靜苑”的兩小婢會意過來，忙揭掉淚、吸吸鼻子，跑過去把醉得悽慘的主子架走，而一路從“來清苑”緊跟過來的元玉和潤玉，一個是又氣、又莫可奈何，另一個照例又眼眶紅紅，怕極主子端著皮笑肉不笑的美豔臉，大殺四方。

“大爺們斗酒，呵呵，讓拂曉也來領教領教。唔……我記得‘綺羅園’裡賣的烈酒有‘錦江紅’、‘八仙醉’、‘不過五’、‘蜜裡桃’、‘隨天樂’、‘遊夢飛仙’、‘國士無雙’、‘天壽長青’、‘蓬萊春泉’、‘南方美人’……”脆聲數著，她蓮步輕移，繞著一桌男男女女閒慢踱步，幾個猶被大爺們摟在腿上、身側的小花娘，不知因何背脊瑟瑟發涼。

五位大爺目不轉睛地直盯著朱拂曉，心臟突突促跳，興奮得滿面通紅，想著，這莫不是天上掉下來的好運？都說江北花魁娘子朱拂曉好些日子不見客，錢再多也請將不出，未料及……未料及……今晚教他們給碰上了呀！

略頓，朱拂曉停下步伐，側轉腰身，柔荑搭在其中一位爺的肩頭。“請問各位爺要鬥哪一種？是要輪番上呢？還是一塊兒上？”

“隨……隨便……”

“拂曉姑娘歡喜便成……”

“怎麼都成……”

“那好。”勾唇，她螓首一頷，綴珠的金釵晃出耀眼流光，如她眸底作惡的光輝。“那就隨便些，奴家喜歡就好……”

潤玉揪住元玉的袖子