南英搖了搖頭，道：“你是不知道……”

南英陷入回憶。

打小的時候，他知道他家中別別人不同，有個病怏怏的妹妹，父母不善經營——或者說，旗人家沒有幾人是善經營的，他能想到的唯一辦法就是練好本事，然後當兵，吃餉銀……努力立功，當大官，讓一家人都過上好日子……

但妹妹突然好了，然後家中一天一個樣。喬喬她做布偶，掙了第一筆銀子，然後沒用幾天，又贊出好多銀子……然後……

就像四阿哥說的，不是因為喬喬，他如何能當上二等蝦喬喬才是她一家人的頂樑柱可恨的是，就算他是四品官了，他仍然不能替喬喬做一點事他南英當真無用白慘慘的太陽一點一點地偏西，天色一點點暗下來。南英無意識地喝了一口水，目光緊緊盯著遠來的幾騎人馬，心再次提到了嗓子眼。

曹顒聽著南英亂七八糟說的這些，只覺得有些難以相信。那個叫南喬的小姑娘他遠遠見過，並沒有覺得如何特別——容貌算不上特別的印象深刻，言行舉止看著也與別的貴女一般無二……真的是她將一個一無所有的家庭經營到現在京城權貴不敢忽視的境地？

可到底是底蘊不深啊……曹顒心中一嘆。南英雖然沒說明到底裡面出了什麼變故，但他基本上也能猜到了一點兒。若是換成另外任何一個貴女……

“李……李大哥”南英猛地站起身，衝下山坡。

曹顒眯著眼看了一下，前面來了四騎，兩位是李言和他的隨從，另外兩位一看就是兩個洋人……洋人能起什麼作用？他心中疑惑，卻也沒有同南英一起靠近前去問個究竟，而去衝幾人揮了揮手，轉身回了營房。看南英一半天的表現——既然南英不覺得他能幫上忙，或者為了某種緣故不需要他的幫忙，他也不想自討無趣。

“李大哥”南英一把抓住李言的馬韁，眼中突然湧出一股溼氣。

“你怎麼等在這裡？”李言心情不錯，跳下馬抹了一把額頭上的汗水，呵呵笑道：“這金雞納霜找到了，而且有金雞納霜的人南喬還認識，就是她常提起過的老約翰牧師他和迪科爾先生願意幫我們向皇上做證明”

“你好”老約翰知道對面是南喬的兄長，更顯和氣。

“兩位大師好。”南英行完禮，顧不上圖唐，急忙將李言拉到一邊，將最新的情況向他說了一遍。“我覺得有些不對，就沒有見四阿哥。李大哥，咱們現在怎麼辦？別不會是救了十八阿哥，也換不回喬喬平安吧？”

李言越聽臉色越是陰沉。他縱然心中不該期盼上位者心中能出現諸如友誼道德正義之類的品質，但親自聽到四阿哥明明知道南喬無辜，卻因為害怕麻煩而毫不猶疑地放棄了南喬……他心頭還是忍不住怒火升騰，憤懣不已。

這些個上位者

“……咱們直接去覲見皇上。”李言抿了抿嘴，做出了決定。

不管太子爺那裡弄出一個道士有什麼手段把戲，他們直接見了皇上說明來意，治好十八阿哥，任他所有把戲都得作廢幾人到了暢春園前，李言遞上銘牌之時，不忘同時向塞一張銀票，語帶焦急地道：“這位公公，請轉告皇上，說微臣大膽揭了皇榜，帶來治療瘧疾的特效藥，並有兩位尊敬的西洋人前來作證微臣片刻不敢耽擱，請皇上寬宥”

“李言李大人？”內監看了一眼李言，客氣地道：“請小李大人稍等。”說罷一溜小跑進內通報去了。

聽說這位小李大人與李總管有點兒交情，前兩年曾經風光過好一陣子……別的不說，但衝他那句有了醫治十八阿哥的特效藥，給他十個八個膽子，他也不敢耽擱不是？

“NUEJI……”等待期間，那位叫迪科爾的西班牙人是個小貴族兼商人兼冒險家，才隨船到大清淘金不久，中文根本說不了幾句。他艱難地說出