面不向任何人稱臣，實際上已經成為一股角逐天下與宋政府平等的勢力。另一方面等到其他兩方鬥到兩敗俱傷之時坐收漁利。但是，當時的情形不能容忍他們中立，朝廷會不斷地派兵征討，一旦兵敗就會失去招安機會。文中雖然寫道幾次戰爭梁山都勝了，但那些帶兵的統帥都是庸官，以後難免不會派出能人統兵前來。所以這時候，是梁山招安的最好時機，也是招安價格最高的時候。第三便是招安，與朝廷聯合，這樣既可以洗刷賊寇的名聲，得名；還可能封妻廕子，得利。這項買賣是非常划算的，只賺不虧。因為這時候的宋王朝非常需要梁山，招安梁山，不但可以化解一個勁敵，而且增加了一支強大的軍隊，可以作為帝國的保護者。對於他們來說，這是再好不過的。　。。

宋江：最不像好漢的大哥（15）

當然，後世的讀者很多都因為招安而討厭看《水滸傳》，尤其是討厭宋江。用魯迅的話說，他們先是做強盜，但終於又做奴才。其實對於梁山群體來說，招安的確是他們最好的出路。在書中附會的九天玄女一事，實際上為招安帶來一個宿命的影子。而人們真正厭惡的可能是招安對於宋江個人的意義，他明顯利用兄弟們的義氣來換取自己的功名利祿。這讓讀者不能原諒。為他的個人目的而犧牲眾多好漢的生命。而且將很多追求自由痛快人生的好漢們帶進有著種種條條框框的體制內，使他們的生命力被閹割，實在是可惡。更可惡的是他們用鮮血捍衛的是個腐朽墮落的王朝。整個招安過程帶著很濃的陰謀意味。

在好漢們沉迷於108人聚義的美夢裡還不曾清醒的時候，招安就開始進行。先是宋江與柴進等人一同進京試圖與老百姓同樂，作為民間假想勢力的首領，宋江素服進入皇權中心的所在地——東京。他們試圖走後門拜見天子。作為一貫具有仇女心態的英雄們，走一個青樓女子的後門，而且用盡奉承話語，破盡錢財，表現出他們前所未有的低姿態。宋江第二次去李師師家時有幸“偷看”了皇帝。然而，這一拜地為奴的機會被李逵破壞了。可以說這是梁山與皇權的第一次偶然接觸。整個場景帶有遊戲化特徵，將一個重大的事情放於煙花之地在打情罵俏中去完成，顯得不倫不類。唯一的成果是皇帝知道了招安的可能。結果引發了兩方內部矛盾的激化：以吳用為首的梁山反對派拒絕招安，而以四大奸臣為首的官方反對派拒絕接納梁山好漢。接著，雙方開始了磨合和廣泛的接觸。他們採用的方式是戰爭。結果梁山因多次得勝提高了招安籌碼。反對的奸臣們只好沉默，任由招安。最後民間的勢力壓倒了官方的反對派，贏得了進入官方的資格，在此基礎上，好漢們再次以低姿態（走李師師的後門）乞求官方的接納。宋江明顯依靠實力控制了局勢。以皇帝為首的朝廷雖有無奈但最終還是大張旗鼓地接納了宋江等人。書中用了大量的鋪敘文字來表現這個梁山與皇權握手言和的場景。暗示出小說的言說者對功名利祿的心理補償。作為宋江一夥，這是他們長期努力的結果，也是他們最好的歸宿。這一過程的曲折在很大程度上表現出兩股勢力的複雜與矛盾，以及梁山處在一個極為不利的位置。這一結局意味著英雄俠義的敘事最後走向巔峰，很快便走向完結，就像宋江長期的佈局終於塵埃落定一樣。

招安後，宋江帶著眾好漢開始為朝廷效力。小說用忠義家將演義式的筆法展示了招安的結局。他們由先前的“水窪草賊”變為正義的天子之師，受到天子恩德的籠罩。他們換上了朝廷的官服光明正大地出征，走到當年大宋王朝建立之地陳橋驛時，宋江舉行了一個宣告儀式——斬殺了一名軍校。這位軍校的做法合情合理，而且對*的宋政府提出了異議，但違背了軍法。宋江的做法與《三國演義》中孔明揮淚斬馬謖很相似。他的行為表明：他將盡力遵守朝廷的法令，而不論人情。這意味著梁山軍隊由匪類變為皇家