似乎忘了一件事。”

“陛下？”

“我是國王，而我拒絕允許你和瓊安的婚事。”

“陛下，”亞力抗議道。“我一直竭盡忠誠為你效命－－”

“也因此我們暫時不再談論它。想想我的提議，護送歐黛妮到格利斯敦。或許等到疫情平靜後，我們再詳談。儘快離開倫敦吧！每天都有更多人喪命，疫病已一發不可收拾！”

話畢，國王快步離開了。

“該死的我才會同意！”亞力對著空中道。“我愛瓊安！”他確實以自己的方式在乎她，她是他最好的朋友，她溫柔美麗、甜美可人，是男人夢寐以求的妻子。

而國王卻認定一名想要挖出他眼睛的悍婦才是適合他的妻子！歐黛妮就象一匹野馬，而且她實在太年輕了。她已經出落得美麗絕倫，很快就將學會賣弄風情，顛倒眾生。國王的提議中最誘惑的一點在於他將有權利好好管教那名女郎，想想，當她發現自己淪於他的掌控下時，會有多麼沮喪呀！

但她也會一輩子輕視他。

而瓊安愛他，他也發誓要娶她。

亞力用力吞嚥。但成為伯爵－－

5

他們出發的那一天，天氣晴朗，是個適合旅行的好天氣。然而以他們龐大、累贅的隊伍，原本到格利斯敦一天的騎程至少要耗上兩天。亞力帶了他的侍從安德利，及二十名全副武裝計程車兵。歐黛妮則帶了她的侍女珍綺及美娜，同行的還有她的家庭教師古醫生，一名裁縫、一名法國廚子及數名女僕。女士們的行李、衣物就裝了好幾車。

最糟的是，年輕的女子爵似乎和他一樣不耐煩隊伍緩慢的移動速度。她騎著一匹神駿的白色牝馬。亞力稍一不留神，她就騎到了行列的前頭。亞力皺起眉，策馬趕上她。

“歐小姐，護衛的目的是保護你的安全。”他提醒她。

“這種鄉下沒有什麼危險。”她轉過頭喊道，並未緩下馬速。

亞力輕夾馬腹，跟著加快了速度。“盜賊及匪徒是無所不在的，歐小姐。”他嚴厲地道。

“除了護送我的人之外，”她冷冷地道。“我沒有看到任何人蹤。”

“歐小姐，那是因為有一整支武裝的隊伍護送你！”

“既然他們這麼厲害，我騎在前面五呎、或後面五呎處應該沒有差別。他們依然可以保護我。”

就這麼一次！他會很樂意將她按在膝蓋上，給她一課難忘的教訓－－

亞力勉強剋制住自己。“退到後面。如果你想再給我惹麻煩，記得，你已經沒有辦法躲在國王后面，這裡發號施令的人是我！”

“別荒謬了，”黛妮倖幸然地道。“我永遠不會躲在英國國王的背後。”

“幸好他及時趕到救了你，歐小姐，不然你一定會領受到我的憤怒。”

他已快趕上她。黛妮不層地微轉過頭，綠眸眯起。“你不敢碰我的，爵爺。”

“為什麼？”

“我是女子爵！”

“而我是子爵！”

“我是國王的被監護人。”

“哈！你還是躲在他背後了！”

“我從不會躲在任何人的背後，爵爺。”

“如果你真的無所畏懼，那就告訴我事實吧！是你將蜂蜜倒在我的靴子裡？”

她頓了一下，想了一會兒，“可以算是，事實上那是意外。”

“蜂蜜意外地跑到我的靴子裡？”

“是的。”

“胡椒也意外地跑到我的酒裡？”

她愣了一下，但迅速恢復過來。“胡椒已經是許久前的事，它的確不是意外。我從不曾隱瞞對你的敵意。你應該更聰明一點，離我遠遠的。”

“是嗎？