官兵站在外圍，邊看邊議論，他們怎麼也弄不清楚，為何加上幾組相連的鐵輪子之後，苦力們能節省那麼多力氣？

魏國公和麾下七八名心腹將領聚集在碼頭北角，遙望前方新建的軍用碼頭和炮臺，低聲議論。

他們清楚地記得，半個月前，沿江約為180米長、縱深約為350米的新建碼頭才開始填充泥石。層層夯實，沒想到半個月過去，竟然全部鋪設了平坦堅固的三合土地面。

北面那座突出江面十餘米的碩大山崗更令人驚訝，原本外表嶙峋的山崗已經現出炮臺的雛形，數百工匠正在一層層堆砌條石護牆，兩側隱蔽臺階都修好了。

朱道臨向熟悉的參將程繼祖點了點頭，站在徐弘基身邊低聲笑問：“國公爺對著這水師專用碼頭還滿意吧？”

徐弘基聽到朱道臨的聲音連忙回頭：“何止滿意？我都想把水師大本營搬過來了！”

眾將哈哈大笑，紛紛說這地方好。道臨老弟乾脆讓出來算了。

朱道臨哪裡肯答應，嘿嘿一笑反問道：“龍江口的水師大寨比我這兒寬闊十倍。聽說那的五里長碼頭還是本朝太祖修建的呢，為何扔在那長年累月沒人維護？我看到不少上游來的商船停靠在那裡，不知道是不是已賣給私人了？”

這下眾將校不說話了。

徐弘基拍拍朱道臨的肩膀，耐心解釋道：“那地方仍舊是我水師地盤，自從三寶太監最後一次下西洋回來，朝廷再無一文錢下撥。還將駐紮在那裡的水師兩個衛，以及下游的江陰衛、鎮海衛、狼山衛等衛所盡數撤銷。”

“水師官兵大半調往運河兩岸和天津港做苦力，小半遷往福建，修建新的鎮海衛，致使擁兵12萬的長江水師。實際上只剩下九江、龍江兩衛和六個千戶所，軍冊上的人數仍然是12萬人，實際上只剩下十分之三，其中兩成還是老弱病殘！”

“從那個時候起，江南水師已名存實亡，龍江口大本營也因此荒廢百年，泥沙逐年淤積，碼頭不斷垮塌，如今超過兩千石的大船都無法輕鬆停靠，水師戰艦也從最初擁有650艘八百石至四千石大戰船，減少到如今的4艘兩千石舊戰船、8艘五百石至兩千石沙船和70多艘破舊小船。”

“這樣的規模，連成祖時期的一個衛所都比不上，我等同樣心裡不是個滋味兒！”

朱道臨看了看周圍滿臉黯然的將校，略微猶豫，試探性地問道：“如果憑藉自己的力量，重新恢復龍江水師大本營，朝廷和南京兵部會不會干涉？”

眾將校眼前一亮，全都來了精神。

程繼祖搶先回答朱道臨的問題：“朝廷和兵部恐怕不會同意，修復碼頭、清除淤沙和重建營房都沒問題，重建原本撤銷的水師南京衛也就是俗稱的龍江衛更沒有任何問題，因為整個水師大營以及所有兵丁，都還在都督府的軍冊上，從來沒取消過。”

“可是，製造戰船、招募兵丁、日常訓練、軍餉給養等等，將是一筆長年開銷的鉅款，朝廷和兩京兵部就算願意，也沒這麼多銀子下撥，除非富甲天下的道臨老弟來出這筆錢，否則誰也負擔不起。”

朱道臨心裡對魏國公和一群將校鄙視不已，心想你們這群混蛋這些年來沒少喝兵血，魏國公幾代人積攢下來的銀子除去房產田莊，能夠拿出來的沒有800萬兩也有500萬兩，只需拿出一半，就能解決所有問題，可都他孃的只出不進，竟然還有臉皮把注意打到老子頭上？

眾人看到朱道臨沒有接過話頭，不由得暗暗失望。

徐弘基見狀哈哈一笑，吩咐手下將校隨便看看，然後把朱道臨拉到身邊，一同走進剛剛夯實三合土正在淋水保養的水師專用碼頭，把長江口外發現大批海匪、大糧商嚴氏家族密報的緊急情況逐一告訴朱道臨。

朱道臨氣得眉毛都快豎