同學嚴光的不合作表態，但是，他內心裡卻美滋滋的，因為周嚴之流的行為至少解答了他的難題的一部分。

他不用再擔心他的漢劉第二帝國再次遭遇王莽那樣的人物時，沒有知識分子出來反抗了。事實也確乎如此，到了漢獻帝時代，曹操興起，挾天子令諸侯，竟然還讓漢劉帝祚保持了30餘年。曹操受制於東漢道德風節，只好把奪位的實施方案交給兒子曹丕。

相對王莽的奮不顧身，曹操卻是思慮再三。

劉秀不但要以成全周黨與嚴光的志向為自己爭得明王聖主的聲譽，而且還要以優待知識分子的方式來爭取士人歸心於漢劉第二帝國。而後呢，就是把這個帝國打造成文化超級大國。

這個宏偉的計劃當然要從細節上開始，而細節操作的要點就是對知識分子施以特殊優待乃至於法外開恩。楊政救範升與戴憑救蔣遵的案例，就是最好的證明。

楊政，字子行，是京兆（治長安，今陝西西安）人，師從代郡（治代縣，今河北蔚縣東北）的範升學習《梁丘易》學。楊政少年聰穎，天分很高，學成之後，很快在長安博得了學術聲譽，時人有語：“說經鏗鏗楊子行。”意思是說，講解經文，楊政旁徵博引、激情迸發。很快，他成了數百位學者的教師。

不巧，楊政的老師範升為前妻所告，被捕入獄。楊政決心救恩師於危厄，他脫去上衣，用兩支箭穿在左右兩耳朵上，抱著範升的幼子並備好申訴狀，潛伏在劉秀經常經過的道路旁。

等到劉秀經過時，他突然跑到路中央，高叫：“皇帝呀，範升娶了三次老婆，才有了這麼一個兒子，現在才三歲。殺了範升，就等於扔下一個孤兒哇！”皇帝的警衛人員大驚，要用箭射他，他也不怕。由於距離較近，射箭反而不便，另一位警衛人員用戟叉了他一下子，傷了胸部。他還是不退讓，並繼續哭喊。

劉秀見狀，大發惻隱之心，就下令放了範升。

這是一個感人的故事，楊政也因此聲名再度攀升，連皇帝的女婿梁松及皇帝的小舅子陰就，都羨慕他的氣節，主動與他交朋友。在與梁陰二位辯論學問與時政之時，楊政從不因他們是尊貴的外戚而讓步。

楊政更令人驚歎的一個舉動是面折開國功臣馬武（封為楊虛侯）。他曾到馬武的侯爺府面見馬武，馬武瞧不起知識分子，推說有病，躺在臥榻上不起來，也就是說不想見楊政。楊政聞言大怒，直闖馬武臥室，把馬武從床上拉起來，他拽著馬武的胳膊說：“先生您蒙受國家恩遇，得到藩輔的高位，卻不想法搜求賢人舉薦給國家以報特殊的恩寵，反而對天下英才待以驕色，這不算是保持恩寵的好法！今天我拽住你，你敢動一下，我就用刀子戳進你的肋條縫。”馬武的兒子們以及在府的手下官員以為是有刺客，持兵刃衝進馬武臥室。楊政一點懼怕之色都沒有。他怕誰？連皇帝的車駕都敢攔且差點搭上性命的人，是不怕侯爺的。

雙方僵持中，正趕上劉秀的小舅子陰就來馬府拜訪，給解了圍。陰就以外戚之尊能降住馬武，他就數落了馬武一通，並責令馬武與楊政交朋友。

楊政的學術影響與正直的行節，也給他帶來了升遷的機會。到劉秀的孫子劉炟即位為皇帝之後，使用建初年號的日子裡，楊政被任命為左中郎將。

左中郎將官職不低，是光祿勳的屬官，秩比二千石，相當於現在的正部長級別。

另一個可與楊政齊名的人叫戴憑，他所救的不是自己的恩師而是一位受終身不得起用處分（禁錮）的高官。

戴憑也是一位著名學者，受國家徵召，先試為博士，而後官拜郎中（秩比三百石）。有一次，劉秀召開公卿大會，作為郎中的戴憑也列席參加。與會官員皆按秩序就座，唯有戴憑一個立著，劉秀說：“嗨！你怎麼不坐下？”

他回答說：