參加會議的打算……”

“這樣啊……”顧悟塵稍稍遲疑，他恃才甚高，別人眼裡考中舉人就是天大的了不得，他覺得鄉試一百三十七名成績只能算很勉強，昨天梁左任沒有跟他提這個，他沉吟片刻，說道，“你留在石樑縣再苦讀三年，參加下一科的會試也是好的，你年紀還輕，前程遠大，在弱冠之齡考中舉人的可不多見，我當年考中舉人去京師參加會試時比你此時還年長一歲。”

“……”林縛本想等顧盈袖過來替他提起隨行去江寧之事，但是顧悟塵將話說到這裡，他也不再回避，說道，“顧大人或許不知，那幾個外鄉販馬客也不是無故助我……他們本是我流落亭湖時邀來上林渡販賣馬匹的，本家二公子貪其良馬，意欲強買，我替他們解圍之時，實則已經得罪了本家，只怕東陽也無我安身之地，計劃著去江寧謀個出身……”林縛半真半假的將生的事情說給顧悟塵聽，“非是我枉作小人，本家二公子心胸實則狹小。我雖然也是林家子弟，但是我給刺客同伴追殺，七夫人身邊那幾個刀僕抗命不救，也是知道救我等若開罪本家二公子。我現在留在東陽一日，就如坐針氈一日……”

“……”顧悟塵倒沒有想到林縛會急於離開東陽府，愣了片晌，說道，“我們明日也將動身前往江寧，你既然不願留在東陽，隨我們去江寧也可，不過謀出身之事暫緩，爭取會試脫穎而入仕才是正途啊……”

鄉試中舉、功名在身，讀書人便有做官的資格，但是官都是小官、小吏，晉升的空間極為狹窄，舉人當官若能在臨老致仕之前幹一任知縣，就算是祖上燒了高香。

近十年來，舉人入仕最為成功者便是現今維揚府知府董原。董原舉人入仕六年，考績皆為優等，也不過積功升至仙霞縣九品主簿。卻是奢家在晉安舉事橫掃東閩之時，叛軍刀鋒殺到仙霞縣城下，董原聯合縣人、衙役廢知縣拒城死守立下奇功。後給江寧兵部尚書、東閩總督李卓收入麾下效用，在奢家投附一事上跟李卓意見相左，給調入江寧擔任江寧兵部郎中，才三月就又調到維揚府當知府。數年之間，當年的舉人出身九品小吏搖身一變成為從四品的一府之尊，在官場也可視為奇皅。

所謂奇皅，自然不是正途。天下士子視京師會試為龍門最後一躍，顧悟塵自然也不例外。按例，會試高中，殿試就不可能會給刷下，成績再差也是三甲同進士出身，在翰林學士院進修三五年，外放就正八品縣丞以上的官缺。朝中有人照應，一府之尊也不過是十年八年的事情，要遠比一輩子只能當個小官吏強上太多。

顧悟塵如此熱切，林縛想推脫又怕寒了顧悟塵的熱忱，便說去江寧後再作考慮，此時為得罪本家二公子坐立不安，留在東陽也絕無心思靜讀。

顧悟塵之子顧嗣元站在一旁窺著林縛臉上推脫之意十分的明顯，只當他沒有什麼志氣，心想他所謂的得罪本家二公子只怕是編造出來的謊言，大概知道父親身份挾昨天援手之恩到江寧要在父親這棵大樹下好謀個肥差使。

顧嗣元對林縛昨天在茶酒店門外態度強硬的與他家護衛爭執一事耿耿於懷，只是林縛識破刺客對他家有恩是事實，他心裡有怨言自然也要壓下。顧嗣元剛才聽楊樸描述村口激戰，聽上去很明顯有著林縛故意將刺客同黨誘到村口圍殺向顧家邀功的痕跡，這時候再觀察林縛神色，顧嗣元理所當然的將他當成一個挾恩圖報的角色，對他的感恩之心已經淡薄得很。

按說，顧嗣元跟顧盈袖是堂姐弟，顧盈袖嫁給林庭訓為妾，林縛要喚顧盈袖嬸嬸，顧嗣元也就要比林縛長一輩，但是顧悟塵及顧家長輩在場，談話時沒有顧嗣元坐的位子，林縛既是客人又是恩公，給顧悟塵拉著手坐在堂屋正座，顧嗣元對此也很不滿。

楊樸及楊樸之子楊釋還有另一名青衣護衛心裡無一不是這麼想，對林縛並沒有好的感觀，