林縛看到張苟、陳漬在這裡，勒住韁繩，說道：“這夕陽將下，山陽灣的風光此時恰好！你們倒是好悠閒！”又與曹子昂說道，“子昂，你與則臣先去沭陽寨，我也留下來看看這山陽灣的夕陽晚照。”

曹子昂與寧則臣先去泗陽寨。

林縛將馬交給隨扈牽到一旁，他一屁股坐到泥堤上，揮手要張苟、陳漬不要多禮，指著身邊的泥堤，要他們坐下，問道：“你們是不是在擔心淮東軍會渡汴水去打劉妙貞？是不是讓你們作難了？”

陳漬直性子，給說中心思，臉上就直愣愣的表現出來，黑著臉不吭聲。

張苟說道：“末將與陳漬是有討論淮陽局勢，倒沒有作難不作難的。附淮東後，身心滌盪，只覺過往罪孽深重，唯大人不棄，我與陳漬都深懷感激，早就跟過往一刀兩斷了。”

“你到淮東後，讀了許多書，說話倒也雅氣了，陳漬這點及不上你，他加上自己的名字在內，認得全一百個字不？”林縛知道張苟口不對心，倒也沒有點破，問起陳漬上識字班的事情。

陳漬撓了撓腦袋，甕聲說道：“它們倒是認得我！”

林縛笑了笑，轉過來就冷不丁的直接問道，“你們怎麼看鄢然一戰？”

陳漬緩和的臉又板了起來，張苟也給問得措不及防，一時不曉得怎麼回答才會讓林縛滿意。

“要是能讓河南諸府、讓中原、讓天下由亂變治，民眾從此安居樂業，若是三五萬人當死，我也絕不會手軟，”林縛肅容說道，“要是殺了那麼多人，農民還是沒有活路，還是要扛著鋤頭、撅跟木棍子就造反，殺再多的人又有何益？淮陽那邊的戰事，淮東不會去參與，沒有要讓你們作難的。淮泗地區勉強安生下來，已經是十分不容易了，我調騎營渡淮，是希望孫杆子安生些，不要給我添什麼亂子。”

“……”張苟有話哽在喉嗓口，卻吐不出來。

“有人為‘將相寧有種乎’而造反，想掙一番富貴榮華。有人是爭一條活路而造反。不造反是死，還不如造反闖出一條活路來。有人是為信義，有人是身不由己。還有一些人是將天下大義擔在自己的肩上，要為天下蒼生爭一個不吃人的世道來，”林縛問道，“你們倆當初為什麼造反？”

“……”張苟見林縛的眸子盯著他跟陳漬，似能看透人心，而林縛的每一句話都如大錘，打在他的心臟上。

陳漬甕聲說道：“我一膀子力氣，一人能幹三四人的活，家小還要三天兩頭的餓肚皮，這賊老天還有天理了？早年流匪作亂，我應募去做堡丁，一次得了六個首級，堡裡報功時，卻變到別人頭上；流匪再來時，我便拿堡頭的頭顱去投流匪，一下便做了旗頭，便鐵心去做流匪了！後來就跟了安帥。”

張苟翻身從泥堤上爬起來，退了一步跪下，說道：“末將幼時孤苦，流落邊地，給編入軍戶，常受屯堡裡的將官欺侮，心裡就恨這世道恃強凌弱，不給窮人活路。早年間，浦子裡的魚課、船稅一增再增，每年都翻幾樣新名堂，水寨都沒有活路，更不用說下面的漁民，便索性舉旗造反。想要闖出給大家一條活路來，讓那些魚肉滿腹的官老爺們一個教訓。只是此路艱難，四處碰壁，頭破血流，殺來殺去，沒有出路，身邊人死了一茬又一茬，便變得麻木，心裡有種想到沾血的暴躁……也就忘了當初為哪般來造反的了！”

“我常對淮東的將卒、官吏們說：你們所食所穿所拿俸金，都是民眾耕種、都是民眾織縫，都是民眾捐給，你們也就只能拿赤血忠誠來回報。我又跟他們說：你們要是做不到這一點，甚至將民眾當成牲口欺侮、壓榨，也就不要怪民眾聚集起來，從你們嘴裡拿掉他們的糧食，扒走他們的衣服，搶回他們捐給的俸金，甚至砍下你們的頭顱、造你們的反！”林縛緩緩說道，“你們倆，一人是為恨不公，一人是