氣略小於江寧的西溪學社，但也不容小窺，廟堂之上，浙籍官員自成一派，是為浙派，算是廟堂上不小的一股勢力。浙東失陷，浙派勢力遭受重挫，朝廷撤兩浙郡司、設浙北制置使司，並歸江東郡所屬之後，浙派勢力則徹底淪為吳黨的附庸。

林縛望著巍峨的明州府城，心裡感慨萬分。

從越朝中葉起，明州就是海疆名城，奢家舉旗造反，東海寇勢力大漲，浙郡也是異常重視明州的防守，城池越修越堅，郡治杭城相比也有所不及。這座周達八里、三丈餘高、磚石包覆的巍峨城池，遠非嵊州這樣周不過裡許的小城能比。

然而這座雄城，近年來兩次易手，都太輕而易舉，沒有發揮出應有的作用來。

第一回田常舉城而投，奢家幾乎未費一兵一卒就拿下這座雄城。

這一趟，奢家在浙東的兵力過於分散，明州城被圍時，城裡守軍都不足兩千人。明州守將在城裡招募民勇上城頭參與防守，卻使得守軍內部魚龍混雜、出現致命的分化，不僅給淮東軍輕易奪下東門不說，甚至在進城後投附軍成為攻打奢家守明州殘卒的主力。

要是在戰前奢家對淮東有足夠的警惕，沒有給淮東的聲東擊西之計騙到，在明州城裡的留守兵力超過五千人，這一戰的形勢就艱險難說了。

如今陳魁立率海陵府軍接管明州城防務，在裡三層外三層的嚴密戒備保護下，林縛騎馬穿城進入明州府衙，與從江寧而來的劉直、孟心史等人見面，也要接見明州府地方投附勢力的代表。

劉直、孟心史都是熟人。林縛第一次率兵北上時，劉直任觀軍容副使，此後林縛與他多次打交道，他這時是寧王府內臣之首。孟心史原為暨陽知縣，暨陽血戰時，算與林縛有並肩作戰之誼，作為吳系官員，後期積功升任平江府通判，此時改任江寧吏部郎中。

從江寧挑選劉直、孟心史二人為特使來明州這件事情上，便能知道江寧對淮東假勤王之名而行聲東擊西之計一事的態度轉變。

燕京被圍，奢飛熊在西線突飛猛進，浙北形勢危急，江寧南線告急，江寧又有什麼資格追究林縛的欺君之罪？

當然，林縛從三月二十三日率部奔襲浙東起，就或派信使或透過塘抄驛騎知會各地，江寧前後保持沉默差不多將近一個月。

就江寧當時的態度，就算無力追究淮東的欺君之罪，也絕沒有認同淮東行為的意思。在士子清流眼裡，淮東自然是大逆不道，交相唾罵；便是淮東境內也是爭議紛紛。

劉直與孟心史代表江寧過來，也就表明江寧在形勢面前低了頭，正式認可淮東的做法。

劉直、孟心史、陳明轍等人都隨同傅青河等淮東官將及明州府地方勢力代表，都到府衙前的鋪石場地上列隊相迎。林縛翻身下了馬，將韁繩及馬鞭交給隨侍，朝劉直、孟心史等人拱手作揖，說道：“罪過罪過，”假意責怪傅青河道，“傅先生怎麼能如此怠慢劉大人、孟大人，讓二位大人在外面久等？”

“林大人力挽東南狂瀾，為朝廷中流砥柱，流血流汗，鞠躬盡瘁，我等在衙門等待片刻，太微不足道了。要不是傅大人堅持不肯，我可是覺得出城相迎，才能稍表敬意，”劉直眯眼而笑，走上來熱情的要從隨侍手裡接過韁繩與馬鞭，替林縛牽馬而走。

孟心史倒是有些骨氣，做不出劉直這樣的姿態來，作了一揖，便算是見過禮。

跟在劉直後面，一起往府衙裡走去。

孟心史跟在後面，暗地打理林縛。

自暨陽一別之後，他就沒有跟林縛再見過面，暨陽時，林縛給他的感覺彷彿出鞘的利刃，有一種凌利的氣勢；此時的林縛要溫和、收斂得很，但越是溫和、收斂，孟心史越是能明白他的溫和、收斂之後的鋒芒是何等的銳利！

形勢發展到這一