難的事，再說當場也有幾位考官進來了。他參加的是進士科，詩詞歌賦文章，都要有點水平。這比明經諸科要難得多，明經諸科一般考帖經墨義即可，與後世的填空背誦差不多，這是北方士子一般的選取；進士科考究更多的是士子才華，這些年來是江南士子的首選，因此在考場上，南北分歧比較大，一般而言，北方諸人認為南方人狡猾，不堪大任，而南方人則不服北方人的入官捷徑，大是看不起這些人。
沈歡為了名聲考慮，選的是進士科。當然，進士科也要考一些帖經墨義，這一場考的便是經義，一般都是從儒家經典出題。雖然沈歡記憶力不差，不過與人家那些讀了幾十年經典計程車子想比還是遜色不少，人家窮經皓首遍及經義，他半路出家，實力就相形見絀了。好在進士科經義考試也不要求全部填完才算及格，沈歡差點咬掉筆頭堪堪填完九成，想想應該合格了，時間一到就交卷。進士科重點是詩詞與文章，好戲還在後頭呢。
考完一場出來，沈歡才嚇了一跳——到處都是士子考生，人頭攢動，怕不是有好幾千人！此時眾人表情不一，有欣喜的，有嘆息的，有懊喪的，有茫然的。沈歡不禁大嘆北宋文治的成功，禮部貢試好像在宋太宗朝就達到過一萬三千多人，多年下來高中不少，如今也有幾千上萬，端得是千軍萬馬過獨木橋了，這還不算地方考試時那些沒有取得貢試資格計程車子——文人遍天下，還真不是吹出來的！
幾千人的活動，確實比較壯觀了，也許幾天後大部分人都會失望而歸，畢竟每年選取進士也不過幾百人而已，就是算上其他補備，也不過上千人入選，其餘皆是落榜考生，只能靜待下一次，如此年復一年，直到老死。
“我一定要高中！”看到眼前不少鬍子都花白的大爺在晃動，沈歡忍不住下了大決心！因此在考文章策論一場時，他是花了全部力氣。這一場的題目只有四個字：犬馬能養。乍一看題目，讓人一愣，不過好在有蘇軾指點，從儒家典籍裡找出處，稍稍回想，便笑了起來。正是出自《論語•；為政》：“子游問孝。子曰：“今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？”
宋朝以仁孝治天下。一個孝字，關鍵又重要。沈歡就疑惑了，據說以前禮部出題有時比較偏冷，至少讓考生很難理解，今次怎會如此簡單了？一個孝字，只要不是草包的考生都能大談一番，頌揚幾下，最後切入儒家經義裡，則高分矣！
“應該沒有這樣簡單！”沈歡告誡自己，看看周圍，有的考生作大喜狀就開始動筆，也有猶豫模樣的。沈歡覺得可以慢點來，宋初科舉，有誰交卷最快就取得頭名的規矩，就是到了殿試，也以此作為狀元的條件，不過這樣弊病很多，為了快，文章質量差得令人不忍卒目，到了太宗朝，為了打擊這些快手，特意讓交卷第一的落選，取文思比較慢卻有文才的考生高中；加上又採取糊名制，考官看不見貢生名字，不知道他們的身份，如此也就合理多了。
本來禮部貢試題目一般是由主考官與其他官員決定，皇帝要出題篩選，還有殿試的機會。不過沈歡突然想起蘇軾說起一事：歐陽修出題前，曾一人由官家召見，談了好一陣才回去決定好文章題目。
孝……沈歡笑了，看來這次考試，連官家都忍不到殿試就跳出來指手劃腳了，他去年以“孝”的名義給親生父親稱皇，雖然最後使計成功，但是也貶了好幾位官員，至今都還有些官員頗有微詞。趙曙也知道自己比較固執，估計也是想看看今年考生是如何看待他這個問題，因此敲打歐陽修出了那麼一個以孝為題的內容。
看到那些在奮筆�