三月後，蕭綦下旨將前朝宮人遣出，遣返故鄉。

叛臣宋懷恩伏誅，其妻蕭氏以節烈殉難，追封孝穆公主。

在我的求懇下，宋氏子女三人因年幼無知，免予涉罪，謫為庶民，隨族人流配西蜀，永不得出。

先帝遺骸毀於火中，蕭綦也依我所願，在皇陵修建了肅宗與承賢皇后的衣冠冢。

乾元殿與昭陽殿舊人或死於叛亂，或葬於大火，再無人知道當日的情形。

蕭綦並不曾對子澹之死再作深究。

一切，都依從我的心意，真正萬事遂心，如願以償。

唯一的遺憾，是哥哥未能歸來。

倜儻風流的江夏王，自願遠別故土，長留在遙遠苦寒的塞北。

蕭綦回朝平叛之際，將突厥逐出漠北，直抵極北大荒之地。

只差三月，他便能將突厥人一舉殲盡，將這個民族從大地上徹底抹去。

然而宋懷恩的叛亂，硬生生止住了豫章王的鐵騎北進，撥轉了劍鋒所指的方向。

內亂，終令一代雄主功虧一簣。

或許是天不亡突厥，蕭綦得到了江山帝位，卻不得不在最後關頭，錯失平生大願。

踏平突厥，一統河山，是他畢生的宏願——這一次興師動眾的北伐，終究未能實現這個心願，此後若興兵事，只怕不是易事了。

死戰不降的賀蘭箴終於向蕭綦送上降五，伏乞劃地歸降。

歲月改變了每個人，連賀蘭箴也不復當初的絕決，竟能向宿仇低頭。

他終究成為了突厥真正的王者，在私怨與家國之間，毅然保全後者。

蕭綦受了降表，與突厥訂立盟約，劃地為界。

賀蘭箴率殘餘部族遠走極北之地，將漠北廣袤豐饒的土地，盡歸我天朝所有。

我不相信賀蘭箴會真的服輸，他那樣的人，正如草原上的孤狼，總在伺機潛伏，不到死亡來臨的一刻，永遠不會放棄目標。暫時的歸降敗走，只是為了儲存生機。

他又一次逃離了蕭綦的羅網，十年間，他們兩人誰也殺不死誰。

蕭綦是翱翔在天上的鷹，賀蘭箴卻是隱匿在地上的毒蛇。

或許，他還將再次歸來。

劃疆之後，蕭綦頒下一道令諭。

這一道令諭，改變了哥哥的命運，改變了千萬人的命運，亦改變了北方大地的命運。

他將寧朔已北，極北以南，劃為七族雜居之地，將戰禍中失去牧群的大批突厥人南遷至寧朔以北，教習耕種，開荒屯田；將在戰禍中失去土地田園的漢民北遷至肥沃廣袤的北方，築城興商……先以強大武力，令各族懾服，再迫使他們聚集雜居，使其風俗教化彼此融合貫通，必須相互依存，方可生存，最終放下仇怨，共容共存。

王者手中長劍雖可裂土分疆，卻割不斷大漠子民對故土的眷戀，割不斷千年流淌下來的血脈之系。

寧朔城外的那個傍晚，我曾與蕭綦馳馬塞外，極目四野，望見突厥牧民帳中升起的炊煙。時隔多年，我仍記得他當日的話——“胡漢兩族本是唇齒之依，數百年間你徵我伐，無論誰家勝負，總是蒼生受累。只有消弭疆域之限，使其血脈相融，禮俗相滲，你中有我，我中有你，合為親睦之族，方能止殺於根本。”

彼時，我以為這不過是一個宏遠的空想。

他卻終於做到了。

和靖長公主蒙先帝賜嫁突厥，卻因兩國一戰絕裂，勢成水火，直至突厥戰敗歸降，也未能舉行大婚，空領了賜婚聖旨，卻未能成為突厥的王后。

伶仃紅顏，無處歸依，何處都不是故鄉。

遵照盟約，賀蘭箴賜予和靖長公主狼牙王杖，敕封昆都女王之名。

從此後，天朝