家時她對秦可卿承諾過，要救她出了那個牢籠，但已經過了這麼多年了，她卻一直沒有去看她，想來她心裡已經絕望了，便斷了生趣，往那死路上去了。

終於盼到了天黑，元春換上了夜行服，對抱琴交待了兩句，並沒說明是回賈府，不然又會勾起抱琴的思親之情，便飛身出宮。

到了榮寧街，她想著先到榮國府看看，便先到了榮國府的后街。俟左右無人，便一個縱身躍過了高牆，落在了院內。

放眼看出去，府裡一切都沒變化。亭臺樓閣，花草樹木，一磚一瓦，都仍是以前的樣子，仍是那樣熟悉。元春忽地有些心酸，眼裡湧上淚來。

傷感半晌，元春才依次從後邊往前邊來。

她先到了王熙鳳的院裡，院裡燈光半明，只有王熙鳳的屋裡還有一些嘻笑聲，元春聽出來了，正是賈璉和王熙鳳的聲音。小兩口正在做那閨房之戲呢。元春紅了臉，忙退了出來。心裡卻也為王熙鳳高興。

鄰近東邊就是李紈的住所。四處一片寂靜，只有李紈的屋子裡還有燈光。元春靠近窗邊一看，正是李紈坐在燈下做針線呢。旁邊素雲也陪著做一些活計。隱隱約約可以看到裡邊床上睡著一個孩子，那定然就是賈蘭了。

李紈的面容並沒多大改變，仍是那樣清淡嫻靜，在燈光的輝映下，那臉上倒顯出一些聖潔來。

元春默默地看了一會，便離開往前邊來。

前面正是王夫人的東小院。角門早上了鎖。元春輕身一縱，便悄無聲息地進了小院。

院內沒有燈光，想來都入睡了。元春仍在王夫人的門外靜立了一會才離開。

往西邊穿過榮禧堂，便是賈母的上房。屋內雖有燈光，卻是珍珠擔心寶玉夜裡怕黑，在外間點著的一盞燈，夜裡不熄的。元春不敢輕易進去，怕驚了人，就不好了。

後邊小院就是她離家前住的閨房，她在院內站了站，看著熟悉的環境，忍不住流下淚來。呆了片刻，不敢多停留，便來到後面花園的東牆邊，一躍而過，便到了寧國府的花園裡了。

雖然是深夜，寧國府裡卻很是熱鬧，會芳園裡絲竹之聲悠揚，夾雜著一些歌女的唱曲聲，還有喝酒划拳的吆喝聲、嬉笑聲。

元春知道定是賈珍又在大排宴席，和那些狐朋狗友們在戲耍取樂子呢。

她悄悄繞過會芳園，來到秦可卿的院外。院門早已落栓，元春仍越牆而入。

屋裡沒有燈光，只有簷下的八角風燈亮著，照著這悽清的小院。

秦可卿的屋子，元春是知道的。她來到秦可卿的門前。

屋裡傳來秦可卿的咳嗽聲，外間屋子的燈便點亮了。原來是瑞珠披衣起來了，端了燈，到了秦可卿的房裡，道：“奶奶心裡怎麼樣？要不要喝口水？”

秦可卿道：“好吧。我這嗓子眼裡總覺有什麼東西堵著，想咳卻又咳不出來，你熱熱地倒盞水，來給我喝吧。”

瑞珠應了一聲，把燈放下，便去倒水，順手把一隻藥碗放進熱水壺裡溫著。

秦可卿喝了，道：“你去睡吧。有事我再叫你。”

瑞珠沒走，把壺裡的藥碗拿出來，道：“奶奶把藥也喝了吧。這一整天了，這藥一直沒喝，那怎麼成？”

秦可卿皺了眉頭，把頭掉向一邊，道：“我不喝。那藥苦得很，我不愛喝。”

“良藥苦口。只要能治病就成。奶奶這樣一直不肯吃藥，這病怎麼能好呢？”

秦可卿仍皺著眉，道：“你別管我了。我的身子我自己知道，這藥我是決計不喝的。你把它倒了吧。”

瑞珠無可奈何，當然也不可能把藥倒掉，只好仍放進熱水裡，便去端燈出去。

秦可卿又道：“你把燈留下，我這會兒睡不著，睜著眼，卻是滿眼的