“徐媽媽，你怎麼了？

徐媽媽定定神，勉強笑道：“沒事就好。”她看看四周漆黑的荒原，“馬兒沒了，我們要怎麼回去呢？

李強看看四周，雖然不太晚，但天色已經全黑了下來，這荒野地帶，天黑下來的話，四周顯得更為荒涼。有風吹過長得半人高的野草發出的“沙沙”聲，還有一些不知什麼動物的嚎叫，一聲有一聲無的，聽起來很是驚悚。

“徐媽媽，你別慌，我去周圍看看，看看有沒有什麼村落或者獵戶人家，借匹馬兒或是借宿一夜。”李強一邊說著，一邊到附近折了些樹枝下來，取出火折點著，招呼徐媽媽過來，“徐媽媽，你且在這裡坐一會，我去去就來。”

有火光，即使附近有野獸來襲，看到火光也不敢靠前的。

徐媽媽點點頭，也只有這樣了。不然這路途遠的，光靠兩隻腳不知要走到猴年馬月。尤其像她養尊處優慣了的，走這麼長的路那無異於要了她的老命。

“快去快回，自己小心些。”徐媽媽叮囑一句，就著燃起的火堆坐了下來。

李強點點頭，轉瞬消失在蒼茫的夜色之中。

過了一會兒，李強就回來了，臉帶喜色地看著徐媽媽道：“徐媽媽，附近有一個村子，那些村民很熱心，我剛才問了，我們可以借一輛牛車趕路。”

徐媽媽喜道：“這就好。”

李強又道：“我問過了，這裡是河谷村地界，我扶你到村子裡去，先填飽肚子再說吧。然後報官……”

“不能報官”徐媽媽失聲道。

“為什麼不能報官？”李強看著徐媽媽，臉上閃著疑惑。

徐媽媽定定神，那個高大的黑衣人臨走前曾威脅過她不許報官，不然的話，她的兒子一家就活不長了。

“我們……我們也沒有損失什麼財物是不是？”徐媽媽勉強笑道，“那夥強盜好像是來找什麼東西的，可能是找錯人了……我看這事就算了，免得把事情鬧大，反而丟了忠靖侯府的面子。”

李強見徐媽媽這樣說，也不再堅持，只恨聲說了一句：“真是便宜那夥強盜了。”

徐媽媽不放心，又細細叮嚀李強要守口如瓶之類的話，不然的話，傳了出去，竟然有土匪強盜把主意打到堂堂的忠靖侯府頭上，這話傳出去忠靖侯府顏面上也不大好看。

當然，不忘把藏在裡面夾衣裡的幾錠銀子拿了出來，塞到李強手裡，還許了李強另外一些好處。兩人這才相互攙扶著，朝不遠處的河谷村走去。

河谷村的村民果然淳樸好客，熱情地招呼他們二人吃了晚飯，還為他們備了一輛牛車。徐媽媽二人自然千恩萬謝，還不忘拿出一些碎銀子多謝他們。

李強也向村民要來一套衣衫，洗淨臉，兩人梳洗停當，這才駕著牛車朝著京城駛去。

忠靖侯府。

駝地鳳凰戲牡丹毯鋪滿著整個地板，一個儀態萬方的中年婦人端坐在金絲檀木小圓桌旁邊，軟絨福字珊瑚桌布上，擺放著幾本賬冊，通明的檯燈照著賬冊上的字跡，也照著中年婦人明豔的容顏。

中年婦人看了一會，臉上露出些許倦意，轉頭問道：“霜兒，徐媽媽回來了嗎？”

旁邊一個長得十分乖巧的丫頭伶俐地答道：“回夫人，還沒呢。”

“怎麼到了這個時候還沒有回來？”忠靖侯爵夫人微蹙了眉頭，合上賬冊，“公主府位於城郊，路途也不太遠，只不過荒涼了一些，莫非，路上出了什麼意外不成？”

就在這時，有一個丫頭進來報道：“夫人，徐媽媽回來了。”

忠靖侯爵夫人笑了一笑，抬起頭來，就看到徐媽媽掀了簾子走了進來。

“夫人，讓您久等了。”徐媽媽已經聽說忠靖侯爵夫人等得有些不耐煩了，忙快步上前，堆