日子以來，慧清極少在她面前出現，荼蘼也沒有刻意的喚她伺候，此刻見了。才覺她蒼白消瘦了不少，原本秀麗的杏臉也已成了瓜子形，看著倒更添了幾分楚楚可憐的韻致。

明秀看荼蘼注視慧清，忍不住揚聲叫道：“慧清姐姐！”

慧清也不知在想些甚麼，竟是絲毫不覺對面有人，被這一聲呼喊弄得一驚，急急抬頭，瞧見二人，怔了一下，才過來見了禮。荼蘼擺了擺手，溫和道：“沒甚麼事兒，你回去罷！你的事兒，我已同嫂子說了，想來這幾日，便會有訊息！”上次景山潭時，她曾同韓璀商量，想請韓璀幫慧清覓個合適的夫婿，韓璀其時一口便應了。不過因自己出了些意外，想來這些日子韓璀想來也不好過，自然一時忙不到這個，自己得要提醒一二才是。

慧清又是一怔，半日才道：“可是……”

荼蘼截斷她的話：“這幾**若得了閒，不妨先收拾收拾！去罷！”已決定的事兒，她不想再反覆。慧清既有她自己的打算，那還是早些打發出去，免得多生枝節。

慧清的唇角輕輕顫動了一下，她服侍荼蘼日久。對荼蘼的性子也頗瞭解，見她這般說話，也知已無轉圜餘地，當下輕施一禮，默默退了下去。

她才剛剛離去，明秀便忍不住叫了一聲：“大小姐……”言下似有說情之意。

荼蘼對她搖了搖頭，溫和道：“明秀，家裡的規矩你也知道，而我這個人又是從來不愛勉強別人的，將來你若滿了十八，不想留在我身邊，只管同我說，我絕不怪你！”

明秀嚇了一跳，一時手足無措，下意識的便點了點頭，待醒過來時才竟覺不對，忙又猛搖頭，倒弄得荼蘼格格笑了起來。牽住明秀的手，她道：“別怕，我是說真的！”

明秀尷尬的笑，她不比慧清等四個在段夫人跟前長大的丫鬟。她是上了十多歲，方才被段夫人看中，因此在主子跟前也較為拘束，並不敢太過放肆。荼蘼對她好，她知道，但這些話兒，她卻還是不敢隨意拿來說笑。荼蘼也知這一點，故而並不十分逗她，只道：“走罷，隨我去見見老夫人！”明秀巴不得這一句兒，急忙應了，上來半扶了她。

二人一路走著，荼蘼病後乏力，腳步也緩，才剛出了院門，便見前頭有人疾步過來，看那模樣，正是衝自己這裡來的。荼蘼認得那丫鬟卻是慣常在前廳伺候茶水的大丫頭素英，她輕輕挑了下眉，便停了步子。素英見了她，已快步的過來，稟道：“大小姐，秦太醫來了！”

荼蘼輕輕點了下頭，秦甫生會來，她並不意外，畢竟對方也快要隨長公主前去南淵島了，以他對自己的疼愛，臨去之時，怎麼也是要來自家道個別的。

頓了一頓。她問道：“老侯爺的意思，是讓我過去，還是秦太醫過來？”

素英笑道：“大小姐大病初癒，還是歇歇的好！”

她口中說著，便走到另一邊，與明秀一左一右的攙扶著荼蘼。

荼蘼聽得一笑，畢竟道：“成日介躺著，好好的人也都躺出毛病來了，出來走走也還是要的！我便在這裡迎一迎秦師傅，也好儘儘我的心意！”

素英便道：“如此也好！”三人便尋了陰涼所在，一面說著話兒一面等著秦甫生。約莫等了頓飯工夫，才見秦甫生從那面進來。他從前教導荼蘼，對季府甚是熟悉，也無需人引路，便徑自過來了。荼蘼望見他，便掙開兩個丫鬟，往前走了兩步，深施一禮，喚了一聲：“秦師傅！”秦甫生忙上前扶住，且打量了他兩眼，笑道：“氣色果是好多了！”

荼蘼抿嘴一笑，便回身讓他入院，仍在荼蘼架下坐了。秦甫生深深了吸了口氣。只覺滿鼻馨香，目之所及，是荼蘼清麗無雙的面容，他不自覺的嘆了一聲：“又是一年荼蘼花開，記得第一回見到你，你還只是個黃毛丫頭，轉眼工夫，竟已論及