荼蘼花來，心中正覺疑惑，不由拿眼去看荼蘼，倒不防皖平將話扯到自己身上來。他怔了一下，一時不知該說甚麼，只得敷衍了一句：“公主說笑了！”

皖平笑道：“季二公子的妹子乳名可不正是喚作荼蘼！聽說京城貴府之中遍植荼蘼花，花開之際，香遍全府，堪為京城一絕！只是可惜令妹紅顏薄命，否則今日季府只怕富貴更煊！”她雖不知究裡，但對承平帝賜婚一事也有所耳聞，故而只以為荼蘼若然還在，此刻定當貴為皇后，而清平侯府出了一名皇后，自是錦上添花、烈火烹油，煊赫更勝今時今日。

季竣廷聽她這般一說，除了苦笑，也實在是無話可說。他的苦笑在皖平看來，卻成了一種對亡妹的懷念，歉然的對季竣廷一笑，皖平便也沒再說下去。一邊的安哥兒閃了閃明亮的大眼，看看皖平又看看季竣廷，再轉頭去看看荼蘼，卻是乖巧的不發一語。

“說起來，我從前倒也沒覺得這花如何好。不過因我四哥頗喜這花，且在府中單獨置了一個小院子，院子裡頭更搭了一個極大的荼蘼花架。我幼時去他府上，便時常他坐在花架之下賞花飲酒，時日一久，便覺這花別有情趣，到了杭州之後，便特意種了幾株！”

季竣廷微怔，不覺拿眼去掃荼蘼。卻見荼蘼斂眉垂眸，安靜的喝著酸梅湯。便在此刻，卻又有一名容顏清秀的丫鬟快步進來，稟道：“錢知府夫人到了！”

皖平聽了稟報，略想了想，便道：“請她一併過來罷！她與季二公子也非外人！”

那丫鬟應著，便很快退了下去。下頭的安姐聽著不是外人這話，不覺一陣錯愕。

皖平看出她的詫異，因解釋道：“嫵兒與安姐怕還不知情，這位知府夫人原先乃是清平侯府的大丫頭，伺候的正是我們才剛談起的那位荼蘼小姐。不過她卻有福緣，早年自行出府擇婿，便嫁了如今的這位錢謙錢知府！那時這位錢知府，也才是一名小秀才而已！”

安哥兒早知慧紋身份，因此對這些話卻無興起，只無聊的坐在那邊，時不時的轉動黑亮的眼珠去看立在驕陽之下、紋風不動的王勵之。

安姐聞言，立時便想起先前雪翹所言：這位夫人出身雖不高，但言行氣度卻有大家之風……她想著，不由的望了季竣廷一眼。荼蘼在旁笑道：“自古妻以夫貴，又有人說英雄不怕出身低，知府大人能有今日，只怕這位夫人在這之中，也是居功至偉呢！”

她與慧紋感情頗為深厚，卻不願旁人以這種略帶輕薄的口氣談論她。

皖平想想，也不由點頭，笑道：“那是自然！”自古以來，都是朝中無人莫做官。以錢謙微薄的身份，若無季家作為後盾，又豈能一帆風順至此。眾人說了這幾句後，又想著慧紋過不一刻便要過來，便都有志一同的轉移了話題，說起了其他。

約莫一盞茶的工夫，慧紋果真入了廳。荼蘼在旁暗暗觀察，卻見慧紋內著藕荷色蓮紋綾襖，外罩一件寶藍色百蝶紋雲錦褙子，身段窈窕，容貌清美，舉手投足之間，卻是氣度儼然，再不復當年青澀模樣。她不由一陣恍惚，這才想起自己與慧紋分別已將十年了。

慧紋先向皖平行了禮，再回頭又對季竣廷恭謹一禮，笑道：“二爺與大少爺也來了！”皖平乃是寡居，府中按例是不便請男賓的，今兒卻不知何故破了例。

季竣廷笑著擺擺手，道：“今兒我們都是客，卻哪有這許多的規矩客套！”

皖平在上首笑道：“正是這個說法呢！”她說著，便抬手，將荼蘼與安姐分別介紹了給慧紋。慧紋溫婉微笑，一一見禮。只是目光落在荼蘼身上時，卻是不由的多看了幾眼。

她與荼蘼分別之時，荼蘼年紀尚幼，因此如今再見，她心中並不以為慧紋能認出自己來。但此刻慧紋這般看她，卻由不得她心中不有些發虛。好在慧紋細細看了她一回