成歡之戰後倭寇加快了在朝鮮的侵略路程，倭軍快速集結兵力，向平壤進發。清政府和倭寇很快迎來了雙方陸軍首次大規模作戰。

在這場戰役中，清軍的佔得優勢更大。但在戰爭已經開始，敵人進攻在即的時候，清政府竟然還任命成歡之戰逃將葉志超為各軍總統，作為前敵主帥。葉志超貪生怕死，庸懦怯敵，既不敢驅軍南下，主動殲敵，也沒有保衛平壤的決心。

戰爭剛開始，和倭寇剛一經接觸，精神崩潰，又再次率先逃跑，致使軍心大亂。復又在撤退過程中多次被倭軍截擊，導致官兵多死傷枕籍，傷亡慘重。當時駐守平壤的清軍共三十五營，一萬五千人；進攻平壤的倭軍有一萬六千多人。雖然當時的朝鮮政府被強行拉到倭寇陣營，但朝鮮的平安道觀察使閔丙奭積極協助清軍作戰，大院君李昰應也暗中給清軍傳遞情報。但主帥葉志超並未充分利用這些優勢，指揮失誤、臨陣脫逃導致清軍失敗，以至於影響了整個戰局。

平壤之戰失敗，葉志超的確應負主要責任。至於倭軍方面，早將清軍底牌摸清，知道我軍主帥葉志超無能，“全軍只一心一意困守平壤，正好替倭軍方掩蓋住不善於野戰的短處。反而助長了倭方，唯有清軍守城，才能讓倭寇方按原定計劃穩步推進，憑藉優勢火力和組織完善、訓練有素的軍隊打敗了清軍。

9月15日的平壤之戰與9月17日的黃海海戰一起，成為倭寇甲午戰爭的轉折點，是倭寇驅逐清朝在朝鮮的勢力的決定性作戰。9月初，倭軍就開始向平壤推進，清政府雖從各處抽調兵馬前往平壤，然除總兵呂本元率馬隊兩營於9月13日抵義州外，其餘部分皆遲遲而未入朝鮮國境，導致撤退後沒有可以依託的防禦支撐點，不能有力的反擊倭寇。至9月24日，清軍全部退回我國境內，倭軍大獲全勝。

自此以後，倭軍軍掌握戰場主動權，開始在我國境內迅速推進。平壤之戰中，山東平邑傑出將領左寶貴面對主帥葉志超潰逃、敵軍壓境的境況，毅然殊死抵抗，直至殉國。相較葉志超棄城逃跑，狂奔五百里的行為，左寶貴就是有著高山仰止的忠貞品質，有種“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中”孤勇。但是葉志超的懦弱窩囊直接致使倭寇軍隊佔領朝鮮全境。

此次戰役失敗的原因即是清政府的腐敗，也是前敵主帥葉志超昏聵無能造成的。從戰略上看，清政府一直在執行消極抵抗政策，沒有與敵人血戰到底的勇氣和決心，一味堅持保守方針，致使名清軍駐守平壤，坐待敵人進攻。作戰指揮上，清軍更是無所作為。

而戰後，清政府竟一度可笑的聽信了葉志超的虛假戰報，降旨慰勉。其後被御史揭發其捏造戰功，被判斬監候。盛軍統帥衛汝貴亦以“臨敵退縮，以致全軍潰敗”、“剋扣軍餉”、“縱兵搶掠”的罪名被處斬。而左寶貴則被光緒帝追贈太子少保銜，賜諡號“忠壯”。但是一切都是悔之晚矣。9月16日，倭寇明治天皇賜諭嘉獎平壤大捷，接著倭軍進一步推進，將戰火燒至我國境內。

黃海海戰正發生在9月17日，平壤陷落的第三天，倭寇聯合艦隊就在鴨綠江口大東溝附近的黃海海面挑起—場激烈的海戰，這是甲午戰爭中繼豐島海戰後第二次海戰，也是我方和倭寇的一次海軍主力決戰。

9月15日上午，北洋水師護送4000餘名入朝援軍到朝鮮。返航後在鴨綠江口大東溝（今遼寧省東港市）遭遇倭軍阻截，戰鬥由此爆發倭寇海軍在大同江外海面投入戰鬥軍艦則有12艘，包括其全部精華，中午開戰後，北洋艦隊重創倭寇比叡、赤城、西京丸號諸艦，但北洋艦隊中揚威、超勇二艦都遭受了重創。

海戰第一階段北洋艦隊以兩鐵甲居中，成犄角雁行列陣應敵，整個戰隊右翼的船艦處於最弱，遭受倭寇第一遊擊隊的圍攻而蒙受損失。倭寇艦隊使用的是把弱