“當然。”

“還有，可以請皇上將明小滿還給草民嗎？”

“那可不成，她是朕的廢妃，已禁在冷宮，終身不得出宮。”

聞言，李彧炎怒目暴眥，可又及時恢復理智，強迫自己靜下心，絕不能在這當頭出了亂子。

“……那麼，不知草民是否有幸一睹玉凝公主容顏？”

“你想見公主？成，朕立刻派人在後花園設宴，就讓你倆見面。”

“謝皇上。”

是夜，後花園內，玉凝公主由三位皇子陪同出席，一頓飯吃下來，皇子們莫不拐彎冷嘲，挾刺熱諷。

可李彧炎完全不痛不癢，由他們說個盡興，只是靜靜等候。

“啊？妹妹，你醉了嗎？妹妹？”

耳邊傳來二皇子的聲響，他不動聲色地看著三位皇子前後撲倒在石桌上。

他在酒裡下了跟上官凌要來的迷藥，吃下之後會陷入昏睡至少三個時辰。

面無表情的起身，讓守在石亭外的宮人入內服侍後，他便走出後花園的垂花拱門，隨即拐向東邊，朝著段均告知他的冷宮位置而去。

皇朝以圍牆分出前廷後宮，數個出入口皆有太監看守，所以他必須避開入口，翻上數丈高的圍牆，才能抵達後宮東邊的最深處。

青石板面映照著稀微月光，讓李彧炎得以如魅般地踏進後宮，並避開走動的宮女，躍上最高聳的那面圍牆，睇向圍牆內荒冷圮壞的數個院落。

踏上佈滿枯枝雜草的石板路，他無聲無息地潛入其中一個院落，立即感受到裡頭冰冷無比，也看到牆面斑駁，帳幔纏滿蛛絲，彷彿荒廢已久。

“……小滿兒？”他啞聲喚。

她到底在哪裡？如此荒涼的院落，根本感覺不到人的氣息，又怎麼可能會有人服侍？

他足不停留，一座座院落地尋找著，在每個破敗的寢房裡穿梭，可雙眼所及皆是一片荒涼，甚至還能在院落之中瞧見枯骨。

李彧炎愈找心愈慌，腳步也愈來愈急，直至來到最北邊的一座院落，忽地聽見細微聲響，他頓時欣喜若狂的循聲而云，只見一抹纖白身影伏在溼冷的庭院內。

仔細一瞧，那人披頭散髮，涼薄的中衣上似乎染著血，再走近一點，竟見那人正費力的地啃食野草。

他心跳加劇，直睇著那抹身影，啞聲喊：“……小滿兒！”

明小滿一頓，吃力地回過身，圓嫩的臉龐上有著可怕的撕裂傷，血早已乾涸，整張臉青紫發腫，嘴邊還殘留著血漬和土層。

“哥哥……”

李彧炎雙眼刺痛，驀地將她一把摟進懷裡，卻分不清發顫的到底是誰，只覺自己的心在哀嚎，痛泣。

他怎麼會讓他的小滿兒落入這樣的境地？

那一年，在明府目睹她因餓極吃土塊後，他便對天起誓，絕不讓她再受這樣的凌虐，一定要一輩子保護她、照顧她，可怎麼如今卻累得她舊事重演？

“哥哥，你回來了……”明小滿緊摟著他，想要再貼近，但卻連移動自己的力氣都沒有了，一張口，臉就痛得像火燒一般。

“我回來了，我趕回來了。”他聲音哽咽，痛楚梗在喉口，但懷中異常瘦削的身軀很快就讓他發覺不對勁。“小滿兒，你在發熱。”

“是喔，難怪我覺得渾身好沉，喉頭好乾……可那些草都枯了，連草汁都沒有。”她淌著淚，瞥見他眸底閃動的月華，不由得勾起笑。“哥哥……別哭，沒事的，沒事的……”

李彧炎垂睫瞅著她，淚水模糊了他的眼。

“這傷……是他打的？”他輕觸了她的頰面。

“沒事，不要緊的。”她瑟縮了下，隨即笑著安撫。

“……我連累你了。”他喉頭緊