衝動之下，言語和表達徹底失去平日擅長的邏輯，這也就直接導致求婚的失敗。

倘若再給自己一次機會，用充滿邏輯和理性的表達去向感性的她闡述自己對她懷著的情感，是否有可能打動她的心腸？或者，至少能讓她不像上次那樣對自己充滿誤解——一想到她對自己的判讀和誤解，他的心裡就難受得要命。

就是在這種想法的鼓動下，他立刻滿懷信心地跑了回來——結果卻得知了這樣一個訊息，這對他的打擊，可想而知……

獨自在寓所裡徘徊至傍晚的時候，他終於做出了一個痛苦的決定——去找自己的老朋友愛德華，象個紳士那樣地對他獲得的幸福表示衷心祝賀，然後立刻打道回府，短期之內，再也不會踏回倫敦，更不會去想那位惹他如此舉止錯亂的小姐。

他先是去了愛德華的寓所，但女管家告訴他，懷特先生不在，他最近經常留在哈利街的診所，建議他去那裡找他。所以他改而轉到診所，見到羅伯特醫生時，對方卻憂心忡忡地遞給他一張信紙，上面寫著潦草的幾行字：

“貝內特小姐在我手上，想要讓她回來，把原本屬於我的東西還給我。”下面留了行地址。——就這樣，意識到不妙的達西先生立刻連夜趕往信上的地址，同時攜帶了一支最新款的愛爾蘭造獵槍。

————

“我的朋友，還是讓我先向你送上祝福吧，”達西先生終於開口，臉上掛著看起來非常恰當的微笑，“我聽說了一件事，伊麗莎白·貝內特小姐已經接受了你的求婚。恭喜你了。我知道你一定能給她帶來幸福。”

出乎意料，那位在達西先生眼中是幸福準新郎的先生非但沒有高興，反而嗒然若失，垂頭喪氣地說道：“達西，你的祝福來得太晚了！要是半個月前，我大概還能高高興興地感謝你的好意，但現在，已經時過境遷了！”

達西先生的心臟猛地一跳，露出關切的神色，“怎麼了？”

他雖然已經在極力抑制了，但嗓音還是有點微微發抖，完全洩露了他現在的心思，幸好他對面的那位朋友正陷入極大的沮喪，也沒注意到他的異樣。

“因為史蒂芬論文的事，她對我非常失望，所以改了主意，拒絕我的求婚了——我現在一時也沒臉再去追求她，等過段時間，讓我再想想辦法，看能不能挽回……”

邊上的朋友後頭到底在說什麼，達西先生已經完全沒留意了，他的全部心思都被這句話佔領——

她拒絕我的求婚了——她拒絕我的求婚了——她拒絕我的求婚了——

“啊——，呃——，哦——”達西先生前所未有地連續使用了三個象聲詞後，終於露出自己聽到這個不幸訊息後應該有的同情表情。

“這簡直太遺憾啦！”他說道。

“是啊——”懷特先生沮喪地嘆了口氣，“一開始我要是就堅持自己立場就好了。”

“別灰心——”

達西先生拍了拍朋友的肩，本來想再說點別的鼓勵他的話，但想了下，決定還是打住。

“女人往往就是這麼善變莫測的。想開點。”

最後，他嚴肅地如此說道。

☆、61

擊劍館的一條筆直劍道上；兩個身穿白色劍服的劍手正在進行搏擊。隨了矯健步伐的騰挪移動；劍道上不時發出劍身相錯的噼啪響聲。纏鬥之間；劍道左側的那位劍手覷準時機，斜斜一個劈刺；劍尖準確地刺到對方劍手的左胸位置。

對擊結束。

被刺中的愛德華·懷特搖了搖頭，摘下面罩，到一側的座椅上坐下；拿毛巾擦了擦臉上的汗，等喘息稍停了些後；對另位劍手笑道：“果然不愧當年劍橋擊劍俱樂部出身的資歷。看起來這些年你還時常玩；身手不遜當年啊。雖然我十分不願；但也不