實現了，那就把機會留給後來的人。”

“哦，別把自己說得這麼老氣橫秋，要是沒記錯，你好像比我還小几個月呢！什麼時候有空，和我再去擊劍館玩上幾手？讓我瞧瞧你現在水平如何。”

“求之不得！”

達西說道。目光終於落到伊麗莎白的臉上，微微一個遲疑——彷彿他剛剛注意到似的，“貝內特小姐，能在這裡見到你，實在是太意外了。”

伊麗莎白笑得很是親切，“是的，我也沒想到會這樣再次遇到您，達西先生。”

“原來你們認識？這太好了，”凱恩斯小姐走了過來，極其自然地站到達西的邊上，兩人靠得很近，如同比肩而立，“原本我還想著替你們介紹下呢。伊麗莎白小姐，您是否也覺得達西太過低調了？今晚這個酒會，他是當之無愧的主角，大家都很好奇即將出現在展覽館裡的珍貴化石到底會是什麼樣，背後又有怎樣一番驚心動魄的故事，希望他能多介紹點，他卻自顧和那邊的幾位老先生聊個不停……哦，害得我要向大家一遍又一遍地解釋……”說到後來，她的語氣已經帶出些寵溺般的責備。

達西先生似乎有點尷尬，稍稍往一側挪了挪，飛快看一眼伊麗莎白，小心地插一句，“凱恩斯爵士對展覽館的建成給予過很大的關注，凱恩斯小姐往後會是展覽館的主要負責人。”

伊麗莎白點頭，露出十分欽佩的笑容：“達西先生，今晚我才知道，您和凱恩斯小姐一樣，都是值得我敬重的人。雖然我不太懂你們的事，但我相信一定是件非常有意義的事。”

達西看她一眼，露出明顯懷疑的神色，凱恩斯小姐則親親熱熱地挽住伊麗莎白的胳膊，“親愛的，讓這些男人繼續他們無聊又枯燥的話題好了，我們去做點女人該做的事。來吧，我介紹你認識一些朋友，都是高雅而風趣的小姐太太們，我猜您一定會喜歡她們的。”

伊麗莎白在身後四道目光的注視下隨了凱恩斯小姐離去，很快就被介紹給在場的女士和小姐們，重點是“愛德華·懷特教授的女伴”——大概這是他第一次帶女伴出席這種聚會，大家的興趣立刻被調動起來，用苛刻的標準對伊麗莎白進行一番從頭到腳的X光掃射後，覺得無論從外貌還是談吐，接受這樣一位小姐加入自己這個圈子並不是件拉低身份的事，於是表示歡迎。歡迎過後，難免問及小姐的出身和來歷。當聽到她只不過是赫特福德郡鄉下一個普通鄉紳的女兒後，紛紛露出大失所望的表情——既然出身遠遠低於這個圈子裡的人，在她身上又找不到任何可供自己暗中取笑的點，小姐和女士們的態度很快就冷淡下來，再也沒人願意多搭理這位冒然闖入的貝內特小姐了——自然，凱恩斯小姐也已經離開了，她很忙碌：像今晚女主人一般地穿梭全場：既負責每一位來賓的感受，還要時不時留意達西先生的舉動，以便時時跟上他的步調。

伊麗莎白樂得沒人搭理。

不得不說一句，除了樣式精巧，這會兒正流行的這款細跟高跟鞋真的毫無可取之處，完全無法匹配它的昂貴价格——平衡性差不說，鞋底還非常堅硬。就這麼來回走動幾圈，她那雙習慣了柔軟平底鞋的前腳掌就被硌得發僵。正想找個地方坐一會兒，注意力被一陣爭吵聲給吸引了。

大廳的一邊擺著長而闊的長桌，供應豐富的小點和酒水，一些先生就坐在那裡談話，而爭吵聲，也是從那裡發出的。

吵架的是兩個老頭子。年紀都不小了，目測六七十吧，其中一個器宇軒昂，衣著整齊、考究，而另個與他對吵的瘦小老頭，相比之下就顯得不修邊幅了，頭髮亂糟糟的，外套前襟甚至還少了個鈕釦——但是倘若你覺得他會因此而被人輕視，那就完全錯了。

這兩位老先生，在此時的學術界裡，都是大名鼎鼎的人物。那位衣著講究的，就是研究博物學的亨斯