的事嗎？”

☆、第九章

貝內特先生匆匆趕去門口將客人迎接進來的時候，貝內特太太已經在催促女兒們，尤其是簡，趕緊回房間換衣服，好準備等下見客——彷彿此刻還在門廊裡的那一對雨夜來客不是因為出了意外就近上門求助，而是特意過來拜訪一樣。

貝內特家的小姐們在母親的大力督促下各自換衣時，賓利先生被達西給攙扶了進來。達西迅速對主人解釋，原來兩人應邀從福斯特上校家裡吃完飯回來時，遭遇了大雨。為了抄近路，就從附近一條平時不大有人走動的路上過，不想賓利的馬匹因為路滑失蹄，竟將他摔了下去。考慮到這裡離尼日斐還有段路，雨越下越大，賓利腿腳又受了傷，所以只能就近打擾貝納特一家，希望對方的諒解。貝納特先生立刻表示這是一個非常正確的決定，急忙迎了他們進來。

外面暴雨瓢潑，兩人身上都被淋溼了。賓利先生尤其狼狽，帽子掉了，連靴子也掉了一隻，左邊褲管被鋒利的石頭割破，小腿外側劃拉出一條長達半尺的傷口——不像貝內特太太說的那樣摔折了腿，但也夠嗆，他的臉色蒼白，頭髮溼漉漉地貼在臉上，被扶著進來時，腿上的血水混著雨水不停往下淌，看著十分嚇人。

農莊裡時常有腿腳被石頭或刀具不慎割破的農夫上門來求助，所以貝內特府上經常備有外傷藥。見狀，貝內特先生立刻取傷藥出來，達西用烈酒清洗過傷口後，幫賓利先生的傷處纏上繃帶，處置好傷口後，僕人送來大毛巾供客人擦乾頭上身上的雨水和泥水，最後他們脫了溼漉漉的外套，被請到客廳的椅子裡坐下等待雨停，這才算是緩了口氣。

達西和平時看起來沒什麼兩樣。即便是在頭髮還是溼的這種情況下，他也仍正襟危坐。倒是賓利先生，喝了杯滾燙的濃茶後，本來萎靡的精神居然開始振奮，而且左顧右盼，顯然是想看到某人的樣子。談論了幾句天氣後，他開始客客氣氣地向貝內特先生問家中女眷的安好，尤其是大小姐簡。做父親的不知道是聽不懂還是裝糊塗，隨意應了聲好後，就把話題轉到了民兵團的上頭，受傷的客人顯然興致缺缺，加上他邊上的那位朋友更是惜字如金，場面頓時就冷落了下來。

貝內特太太善於打破僵局的優點在這種時候就發揮出了重要作用。正當主人和客人都不知道接下來該談論什麼好，一度陷入冷場，而受傷的客人也再次開始萎靡不振的時候，從天而降的一聲“哦天哪賓利先生，但願今晚這樣可怕的事根本就沒降臨在你身上”打破僵局——她帶著五個女兒現身了。

客人和貝家的女士們相互致意並各自落座後，場面就開始熱絡了。貝內特太太詛咒這見鬼的壞天氣，關心地詢問賓利先生的傷情，得知並不十分嚴重後，深表慶幸，並表示他能想到到這裡來求救，是一個非常英明的決定，因為附近再也沒有別家比自家更加熱情好客了。說到這一點的時候，她特意看了眼一直面無表情的達西先生。

賓利自從簡現身並被安排坐在靠自己最近的一個位置上後，腿上的傷痛早就不翼而飛，精神異常亢奮。他的雙眼發亮，幾乎時時看向她，無論貝內特太太在旁邊說什麼，他都應好。

這一幕讓坐在最靠裡角落位置的伊麗莎白感到想笑。她再默默觀察片刻後，斷定賓利先生說不定現在心裡還在慶幸今晚自己遭遇到的這個意外呢。

“哦天哪！這個粗心的薩拉！我一定要說說她才行！怎麼不把那套全新的中國白瓷青花茶具拿出來招待你？”

貝內特太太發現賓利先生面前的茶杯只是普通的杯具之後，十分不滿地叫道，遞給薩拉壁櫥的鑰匙，大聲命令她立刻去取新的茶具。可憐的小女傭急急忙忙遵照女主人的命令送上新茶具後，貝內特太太引導客人去欣賞。

“對於賓利先生這樣的客人，自然配得上用這種價值