“好吧，如果您覺得有幫助的話，我自然不會拒絕。”

伊麗莎白聳了聳肩，邁步繼續向前。

達西先生露出釋然的神色，急忙退到一邊給她讓出條道，等她走出去幾步後，牽馬跟在她的後面。

兩人一前一後走了段路，後頭的先生漸漸追了上來。

“伊麗莎白小姐，”與她保持並肩後，他看了她的側臉，斟酌了下，小心地說道，“雖然我也是早上剛到，但我聽說了件令人不大愉快的事。我知道這不是事實。希望這沒有影響到您的心情……”

“我心情很好，完全沒受影響。”

伊麗莎白側過臉對著他，笑得很開心。

達西看她一眼，彷彿在掂量她話裡的真實含義。等發現她確實沒有流露出半點需要別人安慰的神色，心裡一開始的擔憂終於消退，但不知道為什麼，好像同時又多出了點淡淡的失望。

他閉上了嘴，伊麗莎白也沒再說話。

————

茱莉的家到了。

佃農的生活條件自然遠遠無法與地主相比。門口進去就置放了張床，邊上是做飯的地方。

主人家小姐的到來，讓佃戶一家都驚喜異常。升級當媽媽不久的茱莉已經起身在操持家務。把個不大的家收拾得整潔而溫暖。當看到伊麗莎白拿出送給嬰兒的精緻襁褓和那身柔軟羊毛料子的小衣裳後，更是感激得連連道謝。

小嬰兒是個男嬰，雖然出生還沒多久，但已經非常可愛了。胖乎乎的，頭髮又軟又密，摸上去就像一層細軟的絨毛。他剛好醒來沒多久，睜著一雙圓溜溜的眼睛，嘴裡發出快樂的咿咿呀呀聲。伊麗莎白洗過手後，試著伸一根手指到小嬰兒的手心，輕輕撓了撓，立刻被他緊緊握住不放。

“小姐，他喜歡你呢！”

茱莉笑容滿面。

達西先生向來對小孩不感冒，更何況是剛出生沒幾天的嬰兒。懷著一種天然的畏懼感，他拒絕入內，只站在門口等。過了一會兒，聽見屋裡發出陣陣笑聲，忍不住好奇，回頭往裡看了眼，見伊麗莎白正蹲在床邊逗弄小嬰兒，披肩一角拖到地上都沒覺察——他情不自禁被這一幕吸引了。但盯著認真看了好一會兒後，還是看不明白，她為什麼那麼高興……

“先生！您是伊麗莎白小姐的朋友吧？非常感謝您的到來！請您坐吧。”

茱莉丈夫對直挺挺杵在門口的這位紳士感到十分敬畏，生怕委屈了貴人，搬了張家裡最好的凳子出來，擦了又擦，保證沒留半點塵埃了，這才端出來讓座。

“哦——謝謝！但是請隨意吧，別在意我——”

達西先生感覺有點尷尬，說了一句，沒想到他剛開口，屋子裡的嬰兒就嗚哇一聲哭了起來，哭聲洪亮無比，嚇了他一大跳，猛地回過頭去。

伊麗莎白回頭看了眼，正瞧見門口那位先生扭頭定定盯著這邊的受驚表情，不知道為什麼，心裡忽然覺得想笑，把啼哭不止的嬰兒交還給他母親，告別後走出了房子。

“走吧。”

她忍住笑，繃臉說了一句，當先往前走去。

“哦好的！”

達西先生這才如夢初醒，慌忙跟了上去。

“剛才他為什麼好端端就哭了起來？是因為我說話了？”

走出去一段路後，嬰兒的洪亮啼哭聲好像還在耳邊響著，達西先生回頭再看了眼那座農舍，心有餘悸地問了一句。

“應該是吧，”伊麗莎白一本正經地說道，“嬰兒的情感天生敏感，遇到讓他不高興的事，或聽到讓他覺得不喜歡的聲音，自然就會哭了。”

達西先生陷入深深的鬱悶，此後一路拒絕開口，一直走回到那條岔路口，郎伯恩府的房子也能看到了的時候，伊麗莎白停下腳步。