“我可樂觀不起來！”伊麗莎白嚷道，“我只知道全英格蘭最好的一位紳士已經被你俘虜，成為你的裙下之臣。”

簡笑了，兩姐妹鬧了一會兒後，一致決定把這事就這麼隱瞞掉，不讓自己的家人知道，以免增加無謂的煩惱。

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第二天，貝內特府上來了一位重要的客人。

他進來的時候，滿臉喜氣洋洋，看到神色略微緊張的簡時，他朝她點點頭。

“貝內特先生在家嗎？我想向他懇求一件非常重要的事。”他昂首挺胸地說道。

瑪麗和吉蒂望著他咯咯地笑，貝內特太太則殷勤地帶他到了書房門前，看著他邁進去，然後緊張不安地等在門口。沒多久，比預料的還要快，書房的門就開啟了，笑容滿面的貝內特先生和賓利出現了。

“祝福簡吧。從此她將成為全英格蘭最幸福的姑娘。”

做父親的這樣說。

太太樂得簡直要跳起來，除了還關在房間裡生悶氣的莉迪亞，剩下幾個姐妹也都高興無比。

儘管已經有了昨天的那一幕，此刻的簡還是幸福得再次紅了眼眶，一眨不眨地望著賓利。

伊麗莎白終於徹底地鬆口氣。

呼——

好事定！

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當然啦，好訊息也很快傳出去了。

鎮上某街角拐彎處，幾位太太碰到了一起。

A太太：聽說了嗎——，菲利普斯太太說，賓利先生登門向貝內特小姐求婚了！

B太太：啊呀呀——昨天我怎麼還聽說，彷彿是貝內特家的某位小姐與民兵團某人私奔——太勁爆了，激動得我一夜沒睡好覺——啊呀呀——難道是別人家的小姐？到底是哪家倒了這樣八輩子的血黴？

C太太：怎麼可能！盧卡斯太太昨天特意一大早登門打聽訊息，人家家裡幾個小姐全都齊活呢！再說了，要是真的，賓利先生怎麼還肯結這門親？話說，你又是哪裡來的訊息？

B太太：我是聽C太太說的，C太太聽F太太說的，F太太聽G太太說的……

A太太：我猜最眼紅的要數盧卡斯太太吧？貝內特小姐這麼快就有了樁上好的姻緣，她家的夏洛蒂卻還沒人要，嘖，嘖，可憐的老姑娘……我猜她心裡肯定也妒忌死了……

別管別人怎麼議論，躺槍大戶盧卡斯小姐聞訊後，很快就登門來道賀了，真心實意地祝福簡，稱她是世界上最幸福的人。而貝內特太太現在也榮升梅里頓太太團裡最揚眉吐氣的一位，整天快活得不得了，簡直像是回到了二十歲，甚至連她那個還在時不時哭鬧的心愛小女兒也暫時忘記了，只顧到處走動，喜笑顏開。

☆、重大決定

結婚的日子選在復活節後的一個週六。教堂儀式結束後，按照習俗，女方家安排酒邀請親朋好友參加。

貝內特太太得償所願，不惜血本，一切都要求盡善盡美。自然，肯花錢就好辦事啦！

在初夏這個陽光明媚的日子裡，郎博恩貝內特家的大小姐就這樣甜甜蜜蜜地完成了與愛人賓利先生的結婚儀式。當天，貝內特府的那個小花園裡扎滿花球，賓客盈門，大家喜氣洋洋，無不誇讚男女雙方是天造地設的一對佳偶。

賓利姐妹也來了。雖然赫斯特太太的臉色還是不大自然，但至少，對著新人的時候，她終於也勉強送上自己的祝福——這也是沒辦法的事，除非她真的能做到以後與賓利夫婦劃清界限、斷絕往來——而她若真這樣做，只有兩種可能。第一，赫斯特先生突然糞發塗牆變成人生贏家。第二，她瘋了。既然赫斯特先生還是原來的老樣子，而她腦子也夠清醒，那麼她就只能接受現實了。

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伊麗莎白和夏洛蒂這會兒坐在