邁著輕快的步伐往鐘樓方向走去。

不必再詳細描述他當時目送她背影的心情了。總之，彷彿中了什麼東西的迷咒，他就這樣跟上去，並且，停留在她看不到的地方望著她低頭誦記的樣子。在猶豫許久，最後終於想出“向她道歉並致謝”這個在他看來非常充分的理由後，他在胸膛裡鼓盪著的血液的陪伴之下，朝她堅定地走了過去——在那樣的情況下，他覺得自己必須要跟她說點什麼，否則，他的情緒真的無法平息下來。

但是，坦白地說，現在回想早上的那一幕，他唯一的感覺就是沮喪——完全不知道自己當時到底在說什麼，簡直是語無倫次，笨嘴笨舌得像個什麼都沒經歷過的鄉下少年，更別提，倘若不是最後莉迪亞忽然闖入，真不知道接下來自己還會說出什麼不經大腦思考的可怕的東西……

達西先生的情緒忽然就這樣陷入了深深的自責和後悔中，要不是邊上坐著妹妹，懊惱得簡直要揪自己頭髮了。

大概唯一能讓他這會兒獲得安慰的，就是喬治安娜聽從了他的話，成功地向她發出邀她去倫敦拜訪的請求吧？等下次再見，他應該已經能整理好自己的心情，以他習慣的能掌控一切的態度出現在她面前，絕不會再讓這樣的一幕再次發生了。

“呃，喬治安娜，你說你已經向她發出過邀請了？”

他忽然覺得又有點不確定，忍不住再次求證。

“誰？”

喬治安娜一時沒反應過來。

“伊麗莎白·貝內特小姐。”他的視線依舊落在畫紙上，語氣淡淡。

“哦！是的！”

喬治安娜不解地看了哥哥一眼。

達西先生淡定地點點頭，手裡繼續翻著喬治安娜的習作。

他忽然停下來，指著一張習作，“這是你畫的？”

“哦，這是伊麗莎白小姐幫我畫的肖像。我很喜歡，帶回去裝幀後，我要擺在我的房間裡。怎麼樣，哥哥你覺得好嗎？你別看它線條奇怪，乍看和我好像也不大一樣，可還是一眼就能認出來是我！我覺得太可愛了！還有，您可千萬不要因此小看伊麗莎白小姐的繪畫水平，就連伯爵夫人也請她幫著畫插畫呢。難道您覺得不可愛嗎？”

彷彿生怕兄長因此質疑作畫者的水準，喬治安娜忙著在一邊替畫作者的臉上塗金。

達西先生的目光最後落在右下角的那個花體簽名上，凝視了許久。

“是很可愛……”

彷彿回應喬治安娜，又彷彿自言自語，最後，他喃喃地這樣說了一句。

☆、42

喬治安娜離開後，伊麗莎白很快就恢復了平日的作息。學習、畫畫、督促因為達西小姐離去而陷入類似失戀般寂寞空虛狀態的莉迪亞、閒暇時與夏洛蒂一起散步談心；日子過得頗順心。這樣大約過了一個多星期；有一天，修女院裡來了一位陌生人。

當然；這個“陌生”是相對伊麗莎白而言的。對於伯爵夫人來說；他是一位再熟悉不過的人了——他就是愛德華·懷特，伯爵夫人的外甥。

懷特先生身材頎長，笑容明亮。他自若地進入伯爵夫人的辦公室時；伊麗莎白正在與伯爵夫人討論幾張新的插畫構思；看到這位年輕人的時候，伯爵夫人欣喜地起身過去迎接。

“親愛的愛德華，總算見到你了！上次我去倫敦的時候；並未見到你，他們說你又去鄉下替人種痘了？”

“是的，親愛的姨母！”愛德華·懷特擁了下自己的姨母，笑著寒暄之後，注意到一直默默站在邊上的伊麗莎白，他打量了下她，揚眉，目帶惑色，“這位是……”

“貝內特小姐，來自赫特福德郡的伊麗莎白·貝內特小姐。她在幫我繪插畫。因為她，我的手抄拉丁卷增色不少。”伯爵夫人介紹，毫不掩飾自己