滿褶皺，括挺的外套也無法遮擋他腆出來的肚子，邊上緊緊挽著他手臂的女人看著三十出頭，身材動人，面目嬌媚。

“斯特林教授和他的第三任夫人。皇家學會里最反對琴跡�壬�囊晃灰窖Ы淌冢　被程馗皆諞晾鏨�錐�戲煽斕陀鍃艘瘓洌�婕疵媛緞θ縈�松先ィ�八固亓紙淌冢≡諛�拿媲埃�銥剎桓矣邪敕植瘓矗》蛉耍��褳碸燒嫫�粒　�

握住斯特林夫人的手，他輕輕吻了下對方手背，這是表示對已婚女子的敬重。

斯特林夫人笑得花枝亂顫，目光落到伊麗莎白的身上，露出驚奇的眼色，正要開口時，對面又走來一位小姐——正是剛才站在達西身邊的那位。

“愛德華！這麼重要的聚會，你竟然遲到了！”她用一種宛如現場女主人的口氣開口，“您說，您該接受什麼懲罰？”

“那就罰我接下來有幸能多輪到幾次邀請您跳舞的機會！瑪麗安小姐！”

兩人之間應該很熟，懷特笑著這樣接話。

哦，瑪麗安小姐——

伊麗莎白明白了。

雖然心裡一直命令自己別分心，但眼睛彷彿不大聽指揮，忍不住就看了眼那位先生的方向。

他似乎已經注意到了懷特……和自己，表情，相當的令人費解。詫異？又不全是。好像還帶了點別的什麼。反正，他正扭著臉盯著這邊兒看，剛才臉上的微笑不見了，整個人像是被雷擊了似的一動不動——和他目光剛剛接觸的一剎那，伊麗莎白就收回視線，轉而含著微笑望著對面的瑪麗安小姐。

斯特林夫人似乎不大喜歡瑪麗安小姐，而後者對前者更是連眼風都沒掃一下，等斯特林夫人挽著丈夫的胳膊很快離去後，她看向伊麗莎白，露出微微惑色，“這位是……？”

“我的朋友，伊麗莎白·貝內特小姐！”懷特立刻介紹，然後向伊麗莎白介紹對方，“瑪麗蓮娜·凱恩斯小姐。皇家學會會長凱恩斯爵士最寵愛的小女兒，也是年年皇宮舞會里最耀眼的一顆明珠。”

“哦你可真夠油嘴滑舌的！”凱恩斯小姐責備了一句，隨即朝伊麗莎白露出笑容，“您叫我瑪麗安就可以了，朋友們都這麼叫我。您是第一次來這裡吧？希望您玩得愉快。如果有什麼需要，您儘管可以跟我說。”

落落大方、會撐場面、聰明能幹，而且，年輕漂亮、門庭高貴，完全就是上流階層單身男子理想中的婚配物件。除了這些，毫無疑問，她必定也是多才多藝的。

哦，對了，記得那位達西先生彷彿說過，能入他眼夠資格被稱為“才女”的只有半打。顯然，凱恩斯小姐必定佔了其中的一個名額。

老實說，伊麗莎白對凱恩斯小姐第一印象挺好的。她若是男人，也會希望娶這樣一個一看就有“旺夫”相的妻子。

“非常感謝。您真的太好了。”她笑著道謝，“我確實是第一次來這裡。倘若有需要，我一定會找您。”

“來吧，我們去和達西聊幾句，”懷特帶著伊麗莎白朝前去，低聲笑語，“就和我猜的一樣，這傢伙還是這副樣子，完全不懂什麼叫放輕鬆些……”

“達西！”他笑容滿面地朝對方揮手。

那位先生的目光從伊麗莎白輕搭在懷特先生小臂的那隻手上掠過後，對身邊的幾位先生道了聲歉後，邁步迎了過來。

“愛德華！”

他停在對面，臉上終於再次露出笑容，抬手輕輕擊了下懷特的肩膀，顯示出兩人之間的熟悉和親密，“已經好久沒看到你了。今晚能在這裡見到，實在是太好了。”

“彼此彼此！”愛德華哈哈地笑，“陳列館能建成，你厥功至偉。亨斯洛教授一定很高興。我知道他對你的那些收藏早就垂涎三尺了！”

達西微微一笑，“年輕時的想法既然沒機會