。次數多了，不明真相的加德納舅母就開始打趣，說她一定是在等待“一位可愛先生的上門”。

第三天，週五的時候，那位“可愛先生”終於出現了。他帶來了一個好訊息。格林先生決定在即將發行的第一期試刊上登出這篇名為“鄉紳小姐的日常生活”的連載漫畫。

“必須要對您說實話。格林先生一開始認為這個題材太過平淡，恐怕難以引起讀者的興趣。但在聽了我轉告的關於您創作的思路後，他接受了，同意試著先刊登幾期。倘若受到歡迎，那就繼續下去。倘若反響一般，恐怕不得不請您改變題材。”

最後，懷特先生小心地轉達了主編先生的意見。

會有這樣的反饋，本來就在伊麗莎白的料想之中。因為現在流行的故事或漫畫，一般都是矛盾鮮明、情節曲折的故事，從來沒有過像這種描繪日常生活片段的題材。格林先生有這個考慮，也是合情合理的——這也是為什麼她親自去找懷特先生闡述自己思路的原因。

“我明白了。”她微笑道，“感謝格林先生的讓步。倘若不受歡迎，我會聽取他的意見換個題材。”

“太好了，”愛德華·懷特鬆了口氣，“那麼我預祝您成功。”

“謝謝。”

伊麗莎白笑道。

————

送走懷特先生後，伊麗莎白繼續回房間工作。到了下午三點左右的時候，她收到了來自維希修女院的回信。

信是霍克伯爵夫人寫來。她對莉迪亞進入聖公會唱詩班的好訊息表達了衷心的高興和祝福，但提了一句，說自己並不認識伊麗莎白信中所說的那位“瓊斯先生”。除了起先那封推薦信外，她沒有做過別的什麼。

“親愛的，完全不必對我的那封推薦信表達你如此多的感激之情。一旦在我的學生中發現歌喉過人的，我通常都會推薦給我的朋友愛德森修女。至於最後能否被選中，那就完全要靠自己了。所以我很為莉迪亞感到驕傲。”

信的最後，伯爵夫人用這種方式，再一次表明了她的謙遜品質。

但是，就是這段話，讓伊麗莎白深感意外。仔細回想那天的面試情景和愛德森修女最後無意間說的那句話，更加迷惑了。

顯然，那位“瓊斯先生”不可能是自己父親的朋友，她也從沒聽加德納舅父提過曾委託這樣一位先生給莉迪亞鋪路，除此之外，自己家在倫敦可謂再無熟人——哦，對了，除了達西先生和他的妹妹……

伊麗莎白眉頭緊皺。反覆看了幾遍伯爵夫人的信，陷入了沉思。

說來也巧，正在這時，女僕過來敲門，說達西小姐前來拜訪。伊麗莎白急忙收起信，匆匆出去迎接。

看起來，喬治安娜對那天自己和她哥哥之間發生的不愉快絲毫不知，依舊興高采烈。坐下來說了一會兒的話後，她拿出兩張散發著香水味道的精緻票券，高興地說道：“科文特皇家大劇院將在這個週六，也就是明天，上演一場《唐·喬萬尼》的歌劇，扮演唐·奧塔維奧和艾維拉的都是歐洲非常著名的歌唱家，極其受歡迎。這是他們在英格蘭的最後一場表演，下次想再欣賞他們的精彩表演，估計就是明年了。所以大家都瘋狂了，簡直到了一票難求的地步。早上我哥哥對我說，他有兩張票多出來，我立刻就想到了您和莉迪亞，所以趕緊給您送了過來。明天我們一起去看吧？”

伊麗莎白有點意外，隨即覺得很是可惜——她對去看歌劇其實挺有興趣的，但是已經和愛德華·懷特約好有事，回來恐怕會很晚，時間真的有衝突。

猶豫了下，她只好說道：“親愛的喬治安娜，非常感謝你邀請我去看這場歌劇，本來我會非常高興地接受。但是不巧，明天我正好答應了一位朋友外出有事，不得不拒絕你的好意了。”

喬治安娜一愣