夏洛蒂緘默。

伊麗莎白順她的視線看過去。

比梅里頓更遠的，是田野盡頭的那片起伏山峰。

“你在想什麼？如果願意的話，跟我說說也好。雖然幫不了你，但說出來，心裡就會舒服點的。”

夏洛蒂收回目光，望著伊麗莎白。

“我最後的這個任性決定給我的家人帶來了巨大的失望。莉齊，你雖然沒說，但我知道你並不贊成我原先的想法。你坦白告訴我，你真的認為我拒絕科林斯先生是明智的抉擇嗎？”

“從可以預見的穩定未來來說，嫁給他就像進了保險箱，不用擔心風吹雨打，但代價就是用一生的時間去消化這個決定，直到你可以做到視而不見甚至被他同化，與他成為同類。從追求個人意願的角度來說，你選擇遵從自己的心，但這個選擇的風險也是顯而易見的，錯過了這個保險箱，下次未必就有運氣再遇到第二個。說到底，不過就是個取捨的問題。你既然做出這種決定了，那麼你肯定已經想好自己想要的是什麼，又願意放棄掉什麼了。”

伊麗莎白連想都沒想，直接說道。

夏洛蒂終於笑了，神情也變得輕鬆。

“說的沒錯。果然只有你瞭解我。坦白說吧，我也不敢保證以後我會不會後悔現在的這個決定，但至少現在，我生平第一次覺得心裡很痛快。小心地活了這麼多年，從來都不知道，原來照自己的心意點頭或搖頭，是件這麼痛快的事！莉齊，小時候有一次我們一起也是在這裡玩，你對我說，你最大的夢想就是長大後能戴一頂插了五彩羽毛的帽子，穿條公主一樣的裙子，步入夢幻般的科文特花園劇院去看一場盛裝上演的華麗歌劇。或許你早已經忘了，但我卻一直記著。我會為自己今天做的這個決定而努力的。祝福我吧我的朋友，但願有一天，我能實現小時候的這個夢想。”

“夏洛蒂，會實現的！一定！”

伊麗莎白握住了她的手，大聲說道，兩人對望的時候，不約而同笑了起來。

————

夏洛蒂的意外決定讓伊麗莎白的心情也跟著開朗了起來。不管貝內特太太在耳邊再怎麼埋怨，也絲毫影響不到她的情緒。但也是夏洛蒂的這個決定，使她再一次感覺到了來自於財產的壓力——不奢望擁像賓利小姐那樣的數目，哪怕能達到五千英鎊，就她們這種出身的小姐來說，也算是一份體面的嫁妝了。

閒著也是閒著，伊麗莎白開始搜腸刮肚地想賺錢門路，最後卻證明了自己確實是根廢柴——專門用來拉低穿越女平均智商線的廢柴，倘若哪天穿越界建立了智商准入制，毫無疑問自己一定會是首批被遣返的物件。

穿越前算是自己專業的那點繪畫水準就不用提了，別說靠這個出人頭地，就算跑去巴黎協和廣場給人畫一索爾一張的速寫也未必搶得過那些藝術家同行的生意。而且，這可能嗎？

此路不通，那就搭借倫敦出版業正欣欣向榮的東風，效仿奧斯丁女士從事寫作，往林立在佛里特街的報社和出版社投稿？反正看過那麼多現在還沒來得及問世的名著，照穿越前輩的經驗，羊脂球簡愛悲慘世界基督山伯爵甚至射鵰天龍福爾摩斯探案集，愛剽哪個剽哪個，隨手拈來毫無壓力，活著時名利雙收，死了後永垂不朽，簡直就是不要本錢的絕好買賣——閉門三天冥思苦想，在擼光了十來支鵝毛筆桿頭的毛卻連個像樣的開頭都沒憋出來後，伊麗莎白放棄了治療——想靠剽文發家？就算她不要這張臉皮，她也要有這個本事………_…｜｜｜

藝術創作沒天賦，幸好還有發明創造一條路。看穿越前輩們的事蹟，不往復雜裡搞，但造出大大優越於當今普遍水準的香水啊香皂啊香波什麼的成為時尚潮人繼而大把攬金什麼的好像也不太難？——作為行動派的後果，在浪費了不少甘油香料唯