趕到一刻，對東平城的戰事都是大有幫助的。但是在船上這幾日，我抽空溫習了一遍那庭天的《行軍七要》和《勝兵策》抄本，其中都說“水戰之道，利在舟楫。據上游以據水力，乘高艦以處勝勢。”水戰千變萬化，自然不是看看書就能成個水戰名將的，但是上面所說的據上游與乘高艦之利，我都沒有，照兵法上說，我是必敗無疑了？

那個士兵以為我沒聽見，又道：“統制，陶昌時將軍請令，要全軍加速前進，請統制準令。”

我點了點頭道：“準令。但請你回報陶昌時將軍，不得冒進，保持距離，前鋒不能進得太快。”

那士兵行了一禮道：“得令。”轉身便下小船去了。等他一走，我對站在我身邊的曹聞道道：“曹將軍，你覺得，城中是在苦戰麼？”

曹聞道側耳聽了聽，只是道：“現在不太確定，不過統制，你看見東平城的亮光麼？光頭雖大，照得並不高。如果是當初高鷲城一樣，城中大火四起，那這些光勢必要直上雲霄。但此時城中的燈光雖然很多，卻起得不高，可見那是些火把燈燭之光，看來東平城行有餘力，就算有戰事，多半並不處下風。”

我微微一笑道：“曹將軍，你想的和我一樣。東平城這麼亮，恐怕確有戰事，我們一味冒進，於事無補，反而會讓城中守軍掣肘。從長計議，不如穩健為上。步步為營，時刻讓人在前探路，不要自亂陣腳。”

曹聞道也微微一笑道：“統制，要是老曹不死，以後請統制多多提攜。”

他突然冒出這麼一句，讓我有點摸不著頭腦。我道：“此話何解？”

“統制你用兵已大似陸爵爺，假以時日，你未必不會如爵爺一般，由軍功封爵的。到時，可要請楚將軍你多多提拔我了。”

我不禁一笑道：“曹將軍，認識你以來，第一次知道你原來是個馬屁精，倒是看不出來。”

曹聞道長相有些象柴勝相，鬍子來碴的，看起來很有點忠厚樣。他聽得我這麼說，卻有些惶恐地道：“統制，末將無禮，請統制恕罪。”

我嘆了口氣道：“何罪之有？希望我有朝一日能和陸將軍一般。”

說起陸經漁，曹聞道也深深地嘆了口氣。陸經漁這個不世出的名將，他的最後一戰卻如此窩囊，根本沒什麼表現，實在讓人唏噓。可是在我心裡，隱隱地又在想著：“有朝一日，難道我不能勝過陸經漁，甚至勝過那庭天麼？”

一發現自己在想這個，我不由得一凜。也許是因為接連兩個勝仗，斬殺一千多個蛇人，讓我有些得意了。兵法上也說“驕兵必敗”，我自己能意識到自己有些驕傲，但那些士兵能意識到麼？

我看了看周圍的船隻。在江面上，星星點點的，幾十艘船正在加快行駛，我心頭卻湧上了一絲懼意。

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離東平城還有兩裡時，隱隱聽得有一些廝殺聲傳來。因為正起東風，這聲音支離破碎，也聽不出城中戰況如何。我叫起正在休息的甄以寧，讓他跟在我身邊，一塊兒站在艙頂觀察周遭形勢。離東平城漸漸近了，現在必須要加倍小心。一想到又要守城，高鷲城中的那些事又象一個揮之不去的噩夢一般縈繞在眼前。

瞭望臺上的甄以寧忽然大聲道：“統制，陶將軍發現水上有敵情，他準備全速前進，要我們跟上。”

現在雖然順風，卻是逆水，船能開到每個時辰四十里，已是把大部份士兵都充作槳手了。陶昌時的狼軍頗諳水戰，他們的槳手比前鋒營要強得多，大概還能再加快一些，但前鋒營卻已勉為其難了。如果他一味求快，那這個鋒矢陣便要被打亂，我急道：“命令他保持隊形，不得亂了陣勢。”

但是我也知道已經沒有用了。前方的狼軍已經在加速，左翼的劉石仙也已跟上，現在處於右翼的前鋒營已落後了