“太太，老爺回來了，已經到了門口了。”

方氏站起身來，荀卿染知道這是要出去迎接，也忙跟著站起，看方氏整理鬢髮衣衫，就上前幫忙。荀淑芳早一步搶在前面，荀卿染趁勢退到一邊，心裡更迦納罕。荀老爺已經在郡城住了半月有餘，說是以文會友。郡城有戲有酒有美人相伴，又沒有人在耳邊呱噪，閤家都以為他要到方氏壽辰才回來。可他卻一得到方氏的手書，一晚上都等不得，立即就回來了。如此牽動荀大老爺的，會是什麼樣的喜訊？

眾人跟著方氏接到二門，荀大老爺正從車上下來。夜幕降臨，四周都點上了燈籠。荀大老爺身材修長，一張白淨面皮，鼻樑高挺，長眉鳳目，一襲錦緞長袍，迎風而立，真是要身材有身材，要長相有長相，要風度，更是風度十足，完全是個保養良好的中年美大叔。

方氏眼睛一亮，邁步迎上前去。荀大老爺卻扭過頭去，從車上扶下一個嬌俏的人影，方氏一下頓住了腳步。

第十四章　回府

瞧著那個女人嫋嫋婷婷地下了車，方氏臉色保持不變，可方才眼裡的光彩卻消失不見了。扶著方氏的小丫頭臉上突然一白，卻是方氏抓緊了小丫頭的手臂，長長的指甲直嵌入到小丫頭手臂的肉裡。

荀卿染心下嘆息，這個辛姨娘，跟了荀大老爺去城裡，如今自然要跟了回來。又不是荀大老爺，從外面帶了新的女人回來。就是他在正室夫人面前，扶了扶小妾，方氏看著不舒服，也不必如此失態。

因是在二門，眾人只是匆匆見禮，等回到正室，荀卿染幾個女孩，還有剛從學裡回來的荀君暉，再次給荀大老爺行禮。荀大老爺擺擺手，讓幾個人坐下。接著小吳姨娘過來見禮，荀大老爺喝著茶，頭也沒抬，小吳姨娘撅著嘴退下去。然後就是辛姨娘給方氏見禮。

方才在外面，荀卿染就注意到，原本有兩個丫頭跟著辛姨娘去了城裡，一個叫秋菊，一個叫白荷。如今白荷不見了，取而代之的是一張生面孔，年紀也在十四五歲，頗有幾分姿色。另外辛姨娘身邊，還多了個婆子。辛姨娘進屋，就只帶了秋菊。不過荀卿染注意到的事，方氏自然也是看到了。因此眼睛只在辛姨娘和秋菊身上打轉，辛姨娘蹲下身去行禮，方氏並沒馬上叫起。荀大老爺咳嗽一聲，方氏才收回心思，扯動麵皮，讓辛姨娘起來。

辛姨娘盈盈站起，目光掠過荀卿染等人，微笑中帶著幾許羞澀。

三年前，還是先帝再世的時候，有一位文官做了一首詩，被人告發，說是心懷不軌，懷念前朝，譏諷當世。先帝大怒，命人仔細追查，結果又查出一些詩文，一大批文人、官員被捉拿入獄，牽涉人員數以千計，一時人人自危。這些涉案的人，嚴重的被處以極刑，也有被髮配到西北、東北邊境做勞役的，還有大批官員被罷官。

當時一位宗親看不下去，在朝會上為這些人說情，認為那些懷疑完全是子虛烏有，雞蛋裡挑骨頭。私下裡又傳出，這位宗親嘲諷先帝自己不讀書，學秦始皇焚書坑儒。而這位宗親，祖上是本朝太祖的嫡子，因故並未承襲大統。先帝本來就十分忌諱，便藉機發作，將其圈禁起來。

這位宗親平日風流不羈，喜歡雜學，家裡養著一班小戲，這個時候自然要被髮賣。

荀大老爺當時也被牽連，罷了官，打點行李回潁川老家。出城門的時候，正碰到發賣這些優伶，卻是觀者眾，無人敢買。荀大老爺在車上，一眼就瞧見了辛姨娘。他曾去宗親家裡聽過戲，對辛姨娘印象極深，早有傾慕之心。如今美人落難，荀大老爺發了豪情，當即不顧大家阻攔，掏出銀子將辛姨娘買下。

三年來，辛姨娘一直恩寵如新。

“你們都下去吧，我和你們母親還有話說。”荀大老爺對荀卿染等人道，又轉頭對辛姨娘吩咐：“你也先回自己院子裡歇