類戰爭史上一次又一次奇蹟。皮埃蒙特之戰拿破崙上任後的第一件事就是組織一個精明強幹的司令部智囊團。他選定貝爾蒂埃當他的參謀長。貝爾蒂埃42歲，早年是一位繪圖員，曾以參謀身份參加過美國獨立戰爭。他在前一年是克勒曼將軍的參謀長，對於濱海阿爾卑斯山區瞭如指掌。貝爾蒂埃非常勤勞、仔細，他能陪從主將作任何的搜尋和觀察而不耽誤日常公務的處理。他雖然缺乏果斷，不適合於指揮工作，但他卻具有一個優秀參謀長的一切素質。他善於讀地圖，瞭解一切搜尋方法，能準確無誤地頒發命令，他對最複雜的部隊排程極為內行。這對於能自作決定的拿破崙來說，他無疑是一位最理想的參謀長。拿破崙的指揮能力與貝爾蒂埃的勤勞、仔細相配合，使他們成為戰場上一對最佳搭檔。除了貝爾蒂埃以外，拿破崙又選了2名副官，他們是在土倫戰役中選拔出來的青年炮兵軍官馬爾蒙上尉和朱諾上尉。另外，他還將在七月13日幫助他平定叛亂的騎兵隊長繆拉中校和他的幼弟路易也帶在身邊。

3月27日，拿破崙一行到達義大利軍團駐地尼斯，在這裡建立了司令部。三天後，拿破崙檢閱了自己的部隊，他很快就明白了為什麼法蘭西共和國最有勢力的將軍都不要求擔任這個職務。這是一支半飢餓的、衣衫襤褸的軍隊，炮兵、騎兵嚴重不足。士兵們簡直像一群土匪，巴黎供給這支軍隊的微乎其微的物資，很快就被士兵們肆無忌憚地偷盜一空。430　00人沒有軍餉，沒有軍糧，沒有飼料，沒有鞋襪，沒有衣服，沒有營帳，沒有紮營傢俱，沒有運輸工具，物質生活極為睏乏。就在拿破崙到來的頭天晚上，一個營就因沒有靴子穿而拒絕執行向另一個地區轉移的命令。飢餓的軍隊到處搶劫和偷盜，反抗和開小差不時發生，士氣十分低落。

拿破崙立即著手整頓軍紀。然而，年僅27歲的拿破崙要想控制這支軍隊並非易事。這裡的下屬軍官只服從年長的或功績更大的長官，對這個身材矮小、不修邊幅、說話還帶有難聽的科西嘉口音、並非十分有名的年輕司令，根本不把他放在眼裡。他們經常與拿破崙發生爭吵。拿破崙在一次激烈的爭吵中，曾仰頭看著個子很高的奧熱羅將軍說：“將軍，你的個子正好高出我一頭，但假如你對我無禮的話，我就會馬上消除這個差別。〃拿破崙不能容忍在他的軍隊中有任何反對他的思想，誰膽敢和他作對，不論其職位高低，腦袋必須搬家，這是他一直遵守的原則。

當然，拿破崙也清醒地認識到，要真正嚴肅軍紀，制止偷盜行為，單靠槍斃一些人是無濟於事的，必須使自己的軍隊有衣服鞋子穿。而要得到這些東西，必須鼓勵士兵用武力向敵人索取，而不是等待政府的供應。於是，他迅速宣佈了一個突破義大利通道、變敵方最富饒地區為戰場的大膽計劃。在出徵前，他發表了極富煽動性的動員演說。他說：“士兵們，你們缺吃少穿，共和國虧欠你們很多，但是國家還沒有力量還債。我是來帶領你們打進天下最富庶的平原去的。豐饒的省區、富裕的城鎮，全都任憑你們處置。士兵們，你們面臨這樣的前景，能不鼓起勇氣堅持下去嗎？〃這是他第一次對自己的部下講話。士氣日益低沉計程車兵們聽了這位年輕無畏的帶頭人的一番演說後，無不滿懷希望和信心。

1796年4月5日，拿破崙開始了對皮埃蒙特的征服。為了更快捷地到達目的地，他一反常規，率領部隊從阿爾卑斯山沿海山脈有名的〃天險〃處翻越阿爾卑斯山。儘管沿岸巡邏的英國艦隊對他們不斷地進行炮火轟擊，但拿破崙毫無畏懼，顯現出驚人的勇敢和鎮定。4月9日，部隊平安地越過了天險。

拿破崙面對的敵軍是強大的。當時駐守在皮埃蒙特境內的軍隊有兩支，一支是由博利厄率領的奧地利軍，一支是由科利率領的撒丁軍，共計80000人，並且配備強大的騎兵和壓倒優勢的