墜入上千公里遠的海中嗎？您能把紐約的自由女神雕像移到亞洲去嗎？您能使全球的無線電通訊癱瘓嗎？”

克雷斯特蔑視地看了看他。

“我能做到這一切。假如給人類演一出光學戲劇肯定會很好的。請您考慮一下，並把您的決心告訴我。托拉會做我請她辦的事。我會建議使用一種能量射線。請您選一塊位置適中、但又無人居住的地區，並對人類發出警告。請您說，再過兩個小時，即最後通牒到期前三個小時的時候，您將會在沙漠中燒出一個直徑為五十公里的漏斗狀大坑。請您強調，如果人們不尊重您的願望，您將不斷地使用您的新力量。這應該足夠說服他們了。”

佩利冷笑了一下，但在他表面從容的背後卻隱藏著對人類前途的憂慮。他知道，再沒有更充分的理由能說服全世界的政治家與意識形態人士們理智起來了，只有一場震驚能做到這一點。羅丹已準備給世界實施這種震驚治療。

“您肯定托拉會幫助我們嗎？”他讓老阿爾孔人確認這一點。

“不管她願意還是不願意，她必須這樣做！在她對人類的自傲感中她忘記了我們也曾經歷過同樣的發展階段，即Ａ到Ｄ的發展階段。或許那是我們最有生產能力的時代。當時我們很年輕，有敬業的樂趣。我們熱愛進步。今天全變成了另外的樣子，我們退化了，並自滿起來，停止不前了。老實說，羅丹，當我有時想到我們在外形上很一致時曾產生過一些很怪的想法。您的精神與我們的精神混合起來，即你們年輕的生命加上我們的知識，我們可以開發宇宙……”

佩利·羅丹的眼裡閃出了光輝。他的思想心馳神往到了用永恆來計量的未知的遠方。在想象中，他的面前展現出了一幅未來的圖景。

人類與阿爾孔人變成一個民族，敬業精神和冒險樂趣與古老的知識和令人難以置信的技術結合起來，由渴望行動的男女駕駛的超光速宇宙飛船深入到銀河系最深的深處去尋找新的世界，建立居民點和新的國家。星際間的貿易會帶來無法描述的福利，產生出一個銀河國。

克雷斯特可以想到佩利的頭腦中在考慮著什麼。他微笑著。

“我們剛剛開始，佩利·羅丹。您是人類的代表，我是阿爾孔人的代表。你們需要我們的幫助，我們需要你們的幫助，這是一個協定，如果可以這樣說的話。它是在共同的困難中誕生的。而且以後，我在想，還會有理智與互利的合作。或許地球就是我們尋找的生命的行星，因為任何年輕化都等於生命的延長。”

“首先我們必須為這個開始做準備，克雷斯特，然後我們可以繼續談這個。這個能使您恢復健康的世界，正面臨著覆沒的危險。狹隘的仇恨與不信任、不尊重他人的觀點、死抱著既定的原則，這一切都導致了目前的狀況。從前，人們害怕上帝，上帝在逼迫人類真誠，並讓他們變得理智。今天，這隻能靠威脅和恐懼來取得。好啦，克雷斯特，您請託拉將她的能量射線對準北非，大約東經五度北迴歸線的位置上，阿哈加爾山脈邊緣以北。我將發出警告，立即離開這個地區。但據我所知，這裡是沒有人居住的。”

“這是一次必須起到它的作用的顯示，”克雷斯特承諾說，“在您的警告中您還要強調這是對我們最沒有危險的可能性的一次顯示。”

杜爾巴斯少尉所帶領的巡邏隊的接收站收到了來自全世界的令人不安的報告，突然在所有波長上的訊號都被一部音量很大的不明電臺所覆蓋。無線電兵立即將裝置的音量減弱，但即使調到最弱時人們也能聽到佩利·羅丹的聲音。

“這裡是地球第三勢力的佩利·羅丹。由於世界在擴軍備戰中面臨著文明的覆滅，所以我試圖阻止這場覆滅。有一場表演可以證明每個發射第一枚核導彈的民族會立即受到懲罰。在撒哈拉阿哈加爾山脈以北處，再過