嘆鍾彬的沉著穩重，朱老夫人卻微微一笑道：“從剛才知府大人的言語中，可體會出知府大人的高風亮節，這是我杭州百姓的幸事，我正有一件難事，還請知府大人能明察秋毫，為民婦做主！

“噢？朱老夫人有何難事，請快快講來，本官為你做主！”鍾彬身體微微前傾，裝出一番驚訝的神情。其實他又何嘗不知道朱老夫人深夜突然到訪的用意，不然他也不會硬著頭皮拒朱家於千里之外。

朱家公子的教習“磚頭哥”被吳千發抓進來大牢，並定以奸細的罪名，此事早已傳遍大街小巷，他身為杭州的父母官，此事焉能不知？

只是鍾彬沉穩異常，他經過深思熟慮，細細推想，還是決定隔岸觀火，不趟這趟渾水，以免引火燒身。因為他深深地知道，此事，絕不是表面看起來那麼簡單，這分明是朱家與李家在另一個層次的鬥智鬥勇！

在他剛剛走馬上任時，他的恩師就曾諄諄告誡過他，杭州四大家是不能惹的，指的就是朱家，李家，石家，潘家。此四家都是豪門大戶，控制著杭州絕大部分的民生需求，甚至在京城，這四家的勢力也是盤根錯節，一呼百應。如若得罪了這四家，只怕這官位也坐不長久。

他深知其中厲害，當“磚頭哥”事件一發生時，他馬上就裝病在家休養，置身事外。朱家李家就算上天入地，官司打到京城裡，與他也全無干系。等著這件事有個名目，他再病好痊癒。

而且他也聽說朱家這幾天一直偃旗息鼓，沒有什麼風聲傳出，他心中暗暗地以為朱家在這次交手中認輸，視“磚頭哥”為棄子，他以為此事慢慢過去，可沒想到朱老夫人也不是省油的燈，一下子就識破了他的“良苦用心”。突然殺到他的家裡來，弄得他甚是狼狽。

“還不是我家吾能的教習陳冰被吳通判抓進大牢一事！我這老太婆就不明白吳千發憑什麼抓他？此事還請知府大人做主！”老夫人義憤填膺道。

“此事本官也有所耳聞，不過陳冰並不能證明他的身份，他來此哪裡？他的戶籍所在何處！再說訴訟官司等雜事，應全權由通判吳大人負責，相信吳大人定會明察秋毫，還陳冰一個公道。”鍾彬聽到朱老夫人提起這件事，心中一陣煩亂，真是怕什麼來什麼，他一推六二五，將事情完全推給了吳千發。

朱吾能心中暗想這是鍾彬想要推卸自己的責任，剛要說話，老夫人一擺手制止了朱吾能，然後徐徐道“知府大人，這樣說可就有欠妥當，傷了我們杭州老百姓的心，當關不為民做主，不如回家賣紅薯，這話是知府大人剛才說的，您身為杭州父母官，當為杭州百姓著想，體會民生疾苦。若是杭州百姓有冤無處伸，有苦無處說，這是您知府大人的失職，我這老婆子心直口快，還請知府大人見諒！”

這一席話將鍾彬說的面紅耳赤，暗歎老太婆的伶牙俐齒。更為嚴重的是這老太婆深諳政治之道，竟然將這件事上綱上線，令他再也不敢推脫責任，他急忙義正言辭道：“老夫人說的是，杭州百姓民生疾苦是頭等大事，我自然不敢輕怠，敢問夫人覺得陳冰一案有何冤屈，就請道來，本官會為你做主！”

“陳冰一案，本就是冤假錯案，老太婆我原以為知府大人會為民做主，還老百姓一個公道，所以我並沒有急於鳴鼓伸冤，卻沒有想到原來知府大人在家中養病，無暇過問，倒是我這個老婆子魯莽了！”

老夫人言語犀利，即諷刺挖苦了鍾彬，又將責任完全推到了鍾彬身上，鍾彬聽得這句話恨不得一下子找個地縫鑽進去，又無法推脫責任，連忙欠了欠身說道：“老夫人說的是，本官確實有欠妥當，關於此事，老夫人有什麼冤屈，您請說，我一定盡力而為！”

“陳小九，又名陳冰，他的父親陳老九是我朱家家奴，已是人所共知，所以陳冰生下來就是我朱家的家生子，焉能有錯？只是陳冰